Палеонтологи обнаружили, что зубы гадрозавров утконосых динозавров были устроены совершеннее, чем считалось до сих пор.
До недавнего времени ученые предполагали, что строение зубок гадрозавров было крайне примитивным. На это, в частности, указывало то, что челюсти ящера крепились к черепу способом, сильно отличающимся от крепления челюстей современных млекопитающих. Поводом для более пристального изучения зубов гадрозавров в новой работе стало обнаружение в их окаменевших экскрементах фрагментов хвощей, папоротников и примитивных цветковых растений. Подобная пища ранее считалась для динозавров нехарактерной, сообщает Lenta.ru.
В рамках исследования ученые проанализировали строение зубов травоядных динозавров рода Edmontosaurus (включает в себя всего два вида), обитавшего на Земле 73 миллиона лет назад. Длина тела ящера достигала 12 метров при предполагаемой массе в 4 тонны.
Для работы палеонтологи использовали компьютерную микротомографию, а также сканирующий 3D-микроскоп. Оказалось, что зубы гадрозавров были устроены довольно сложно: они состояли из шести типов тканей. Четыре типа были аналогами привычных нам эмали, дентина, зубного цемента и пульпы. Два других типа тканей были уникальны они представляли собой два других вида дентина.
Анализ структуры эмали позволил установить, что она не уступала по прочности эмали травоядных. Кроме того поверхность зуба была не плоской, как считалась ранее, а довольно сложной, с углублениями и бугорками, призванными уменьшить структурную нагрузку на зуб во время жевания. Также зубы у гадрозавров были укреплены цементом не только у основания, но и по всему телу зуба, и заменялись в течение всей жизни.
Новые результаты опровергают гипотезу о том, что зубы, позволявшие пережевывать жесткую пищу, были одним из конкурентных преимуществ в борьбе динозавров с млекопитающими за выживание. Кроме этого, по словам ученых, их результаты позволяют объяснить доминирование гадрозавров на территории современного Североамериканского континента в далеком прошлом.