Специалисты NASA успешно провели испытание системы, которая позволит будущим беспилотным аппаратам-заправщикам заправлять азотным тетроксидом спутники прямо на орбите. Пока установка была опробована на Земле в режиме дистанционного управления. Новый подход позволит на годы продлить жизнь спутникам, считают в NASA.
Хотя подобным образом можно будет заправлять спутники, находящиеся на любой орбите, основным местом работы заправщика станет особо загруженная геосинхронная земная орбита. На этой орбите, высота которой составляет около 35 тыс. км, сейчас находится более 400 спутников, большинство из них представляют собой коммуникационные и метеорологические спутники. По словам представителей NASA, возможность дозаправки и ремонта аппаратов на орбите поможет в решении проблемы космического мусора.
Азотный тетроксид, использующийся в качестве окислителя, крайне опасное вещество. Эта жидкость хранится в баках аппарата под давлением 20 атмосфер. Как особо токсичное вещество азотный тетроксид требует специальных правил обращения с ним. Использование новых технологий поможет заправлять космические аппараты без риска для человека.
Фото с сайта Zhelezyaka.com
* * *
От редакции. Интересуетесь наукой? Заходите в киевский Музей популярной науки и техники «Экспериментаниум»!
