В канун католического Рождества жители Западной Европы наблюдали в вечернем небе редкое явление. Среди звезд, недалеко от Венеры, медленно летел яркий объект, за которым тянулся светящийся хвост — внешне это было очень похоже на комету. Жители Бельгии, Франции, Нидерландов и Германии, которым и посчастливилось стать свидетелями необычного небесного явления, развернули бурную дискуссию в Сети, обсуждая, уж не Санта-Клаус ли со своими оленями летит над ЕС. Объект наблюдали около 17:27 по местному времени (21:27 по московскому) 24 декабря. Наиболее рационально мыслящие интернет-пользователи сразу опознали космический мусор. Спустя некоторое время выяснилось, что в тот вечер над Европой пролетела третья ступень ракеты-носителя «Союз ТМА-03М», запущенной с Байконура 21 декабря и 23 декабря.
