Пару рекордно холодных звезд, температура поверхности одной из которых составляет всего лишь около 100 градусов - не намного горячее чашки свежезаваренного кофе - обнаружили астрономы из США, Франции и Канады, говорится в сообщении обсерватории имени Кека, Гавайи, США.
Коричневые карлики или «несостоявшиеся звезды» были впервые обнаружены в 1995 году. Это класс объектов массой менее 7% массы Солнца. Обычные звезды, обладающие достаточной массой и плотностью, светят благодаря идущей в их недрах термоядерной реакции - чаще всего, превращения водорода в гелий. Однако коричневые карлики не обладают массой, достаточной для начала реакции, постепенно угасают и охлаждаются. Во многих отношениях коричневые карлики сходны с планетами-газовыми гигантами, такими, как Юпитер и Сатурн, сообщают «Хорошие новости».
Открытая исследователями с помощью телескопа CFHT на Гавайях пара коричневых карликов CFBDSIR J1458+1013AB, расположенная примерно в 75 световых годах от Земли, относятся к так называемым метановым звездам - карликам спектрального класса T, в спектре которых присутствуют линии метана (CH4), угарного газа (CO) и даже воды. Температура поверхности звезд этого класса составляет лишь 700-1300 кельвинов (428-1028 градусов Цельсия).
Ранее рекордно холодной звездой считался карлик UGPS J0722-05, найденный в августе 2010 года с помощью британского инфракрасного телескопа UKIRT, в обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях. Его температура, по данным ученых, находится в диапазоне от 480 до 560 градусов Кельвина.
Однако теперь этот рекорд, возможно, перекрыт. По оценке ученых, меньший в паре карликов, CFBDSIR J1458+1013B, имеет массу от шести до 15 масс Юпитера и температуру около 370 градусов Кельвина (плюс-минус 40 градусов) - это составляет около 98 градусов Цельсия, то есть поверхность звезды может быть не горячее кипящей воды.
«При таких температурах, как мы считаем, этот коричневый карлик может по своим свойствам... быть значительно ближе к холодным экзопланетам, в частности, они могут обладать облаками водяного пара в атмосфере», - говорит один из авторов работы Майкл Лииз Гавайского университета.
По мнению ученых, эта звезда, возможно, станет первым объектом гипотетического «сверххолодного» спектрального класса Y. Ранее космический телескоп Spitzer идентифицировал два других претендента на звание самых холодных звезд, хотя их температура пока недостаточно точно определена.
