...Наверное, по поводу «Невероятных чисел профессора Стюарта» Иэна Стюарта (М.: Альпина нон-фикшн) сразу стоит отметить, что подобные вещи нам, в принципе, должны быть давно уже известны. В своей книге самый известный британский популяризатор математики пишет, что математика — это цифры, наш основной инструмент для понимания мира.
А на ум, тем не менее, приходит другое. Литература, как правило, вспоминается, причем художественная, а уж она этот самый мир не только объясняет, но порой даже изменяет. Не скажем, что к лучшему, но по-своему это точно.
Например, Пелевин. У него тоже была невероятная повесть «Числа», и она сразу всем выборы в родной стране напомнила. Да и остальные книжки этого автора тоже: выходя раз в четыре года, они так же ловко меняют реальность. В Украине и того хуже, здесь вообще все уже было, и даже «Цифры не сдаются» Леонида Киселева в 1960-х. «Я поднял восстание не против короля, — признавался герой этой пьесы, — а против содержания в защиту формы». Ну, как диссиденты, — за «правильный» ленинизм. У Пелевина были «отряды восставших цифр, вооруженных короткими мечами дефисов и овальными щитами нулей», которые воевали в жизни двух московских банкиров-соперников, и никакой «ностальгии по настоящему».
И поэтому правильно, что в книге Стюарта знакомство с числами, которые нас окружают, начинается так, будто не было в нашей жизни «Подола — плохого места для собак» и афоризмов вроде «красота спасет мир и доверит его крупному бизнесу». То есть с привычных для нас комбинаций символов все начинается в «Невероятных числах профессора Стюарта» и заканчивается более экзотическими вещами — факториалами, фракталами или постоянной Апери. В таком ключе нам рассказывают о простых числах, о кубических уравнениях, о понятии нуля, возможных вариантах кубика Рубика, о роли чисел в истории человечества и актуальности их изучения в наше время.
Остроумие и эрудиция автора при этом рулят. Литературу он, конечно, знает, отмечая, например, что у Дугласа Адамса в «Автостопом по Галактике» число 42 было «Ответом на Основной Вопрос Жизни, Вселенной и Всего Остального», но не особо ею пользуется. Поп-музыка больше помогает — хотя бы в рассказе о структуре книги. В ней каждая глава повествует об одном каком-нибудь интересном числе, и объясняется, почему оно интересно. К примеру, число 2 интересно тем, что разница между четными и нечетными числами проявляется всюду в физике и математике; число 43 252 003 274 489 856 000 интересно потому, что это число состояний кубика Рубика. Поскольку число 42 включено в книгу, в нем тоже должно быть что-то интересное. И в цифре 158, наверное, тоже.
Но главное — другое. «Здесь я должен упомянуть песню Арло Гатри «Ресторан Алисы», — неожиданно стопорит автор, — бесконечную музыкальную балладу, где подробно и с повторами рассказывается о множестве событий, включая вынос мусора. После десяти минут пения Гатри останавливается и говорит: «Но я пришел сюда поговорить с вами не об этом». И автор по ходу тоже признается, что на самом деле его книга не о числах. О чем именно, стоит узнать, ознакомившись поближе.
По крайней мере, с книгой «Я — суперорганизм» Джона Тёрни (М.: Бином) точно стоит ознакомиться, и автор не зря взял эпиграфом к ней слова Теодора Розбери из «Жизни на человеке» о том, что «когда узнаёшь больше, отвращение иногда сменяется восхищением». И это вполне оправданно, если учесть, что речь в книге Тёрни о не слишком приятных вещах. Например, о том, что в каждом из нас живет множество бактерий и вирусов — во рту, на коже, в кишечнике. Они помогают переваривать пищу и усваивать лекарства, влияют на нашу гормональную и иммунную системы и, более того, — даже на мозг. Все это сообщество микроорганизмов ученые назвали микробиомом, и приятного, как уже говорилось выше, здесь мало.
Тем более, когда автор предлагает вам залезть себе в рот и посчитать под микроскопом бактерии, которые там живут.
Считать придется долго, и поэтому он сразу говорит: «В моей толстой кишке, к примеру, содержится около килограмма бактерий. И это значительная клеточная масса. В ней очень много информации». Понятно? Поэтому ничего не вынимайте изо рта, предварительно не подумав. Например, о том, что многочисленные грибки считают человека очень удобным хозяином, кроме того, «с нами сосуществуют самые разные вирусы , что лишь добавляет богатства нашему совокупному генофонду».
А еще ведь следует учитывать микробное население кишечника, носа, половых органов и кожи. Говорят, если бы имеющиеся у нас клетки принимали решения касательно нашей жизни большинством голосов, бактерии наверняка бы побеждали, и это отвратительно. Почти фашизм, не так ли? В одном только рту, представляете? Не говоря уже о прочем электорате в ушах или желудке. А вот когда нам дальше рассказывают о самых последних исследованиях микробиома, о его возникновении, росте и роли в развитии самых разных болезней (аллергии, диабета, желудочно-кишечных расстройств, рака и шизофрении), то, прочтя эту книгу хотя бы до середины, мы сможем по-новому ощутить свой организм и свое тело. И даже по-новому посмотреть на себя как на личность. Не без помощи микроскопа, конечно.
Автор следующей книги копает еще глубже. «Двигатели жизни» Пола Фальковски (СПб.: Питер) — о том, что всё в нашем мире зависит от бактерий. И даже безотносительно человека, ведь долгое время — почти 4 миллиарда лет — Земля была в их полном распоряжении. Бактерий, естественно, а не того, на ком они сегодня живут. Именно эти микроскопические двигатели жизни изменили химический состав нашей планеты и сделали мир пригодным для обитания растений, животных и людей. Откуда взялись эти поразительные микроорганизмы? Как они устроены и какие тайны скрывают? Почему жизнь без них невозможна? И почему бактерии — социальные организмы?
Вначале известный американский биолог-океанограф Пол Фальковски, член Американского геофизического союза, Американской академии наук и искусств, плавает в Черном море и обнаруживает странные вещи. Например, на глубине 150 метров, где ни света, ни воздуха, вдруг оказываются фотосинтезирующие бактерии, которые в отличие от фитопланктона, обитающего в верхней части водной толщи, не могли продуцировать кислород. Тем не менее они чем-то дышали! Оказывается, эти бактерии были представителями древнейшей группы организмов, возникших в процессе эволюции задолго до фитопланктона. Они были реликтовыми представителями того времени, когда кислород еще не появился на нашей планете.
И в таком ключе, напоминающем то ли «Остров погибших кораблей» о тайнах Саргассового моря, то ли «Подводных земледельцев» о колхозах под водой, нам рассказывают, как и почему бактерии смогли пережить все катаклизмы и приспособиться к меняющейся среде. А также демонстрируют, что всё наше существование стало возможным только благодаря их эволюции и эти самые бактерии — наши истинные предки и настоящие двигатели жизни на Земле.
И это не важно, что мы их не видим без микроскопа, сколько бы ни разевали рот. Главное, что утешительная наука под рукой. А уж она поясняет, что человек — существо визуальное, и если ему чего-то не видно, никогда не поверит. И то, что мы не замечали микроорганизмы как в буквальном, так и в переносном смысле, исказило наше представление об эволюции более чем на столетие. И включение микроорганизмов в нашу картину эволюции еще до конца не завершено. Ведь упомянутая спасительная наука — это не просто искусство обнаружения закономерностей в природе. Она требует умения находить закономерности, которые не видны невооруженным глазом. Даже, представьте себе, во рту.
