В истории войны на Донбассе есть два по-настоящему добровольческих батальона, которые формировались без участия военкоматов. Это территориальные батальоны Донецкой и Луганской областей «Донбасс» и «Айдар».
Большую роль в боях на луганском направлении играл батальон ВСУ «Айдар», бойцы которого были фактически штурмовой группой, которая шла впереди армейцев и зачастую была единственным мотивированным подразделением на весь сектор.
И понятно, почему: начиная с 5 (по другим данным — 3) мая 2014 года, когда Минобороны Украины издало приказ о создании подразделения, батальон комплектовался почти исключительно людьми, прошедшими Майдан. Собственно говоря, уроженцев Луганской области в батальоне было немного. Однако они составляли основу. Один из них (Юрий Асеев) вспоминал: «6 мая мы на двух машинах (уже всемером) прибыли в район с. Нянчино, где и разбили первый лагерь будущего батальона». Однако уже к 10 числу организованно прибыли добровольцы из Киева, и численность батальона достигла ста человек. При этом условия были спартанские: жили в лесу в палатках, есть готовили на костре. На тот момент мало кто понимал, какие задачи придется выполнять, происходил непростой процесс боевого слаживания, так как большинство добровольцев в армии не служили.
Построение перед отправкой из Киева, май 2014 г.
Возглавил формирование подполковник запаса Сергей Мельничук — офицер-ракетчик по образованию. Впоследствии он вспоминал: «Третьего числа мне позвонили, сказали, что приказом министра обороны сформирован батальон и я назначен командиром. Мой батальон был первым и единственным, который получил оружие до наполнения штатом. У меня людей еще не было, а оружие уже было». Кстати, потом оружие тоже выдавалось по весьма упрощенному варианту: как вспоминает большинство добровольцев того периода, в штабе делали ксерокопию паспорта, выписывали бумагу для склада и по ней уже получали автомат. Учета боеприпасов вообще не велось.
Однако ситуация требовала активных действий, и уже 13 мая на первом же выезде бойцы сменили флаг «ЛНР» на украинский на здании Старобельской райгосадминистрации. На тот момент присутствие «народных республик», как правило, ограничивалось вывешиванием флага на госучреждении, а все остальные функции продолжали выполнять украинские чиновники за украинскую зарплату.
Первый состав батальона. Май 2014 г.
Первой операцией «Айдара» стала проводка военной колонны через Старобельск 17 мая. На тот момент любые передвижения военных в Луганской и Донецкой областях блокировались местным населением, что было огромной проблемой. «Поехало человек 40 наших в „гражданке“ с деревянными палками (из коптильни мясокомбината), несколько бойцов было с автоматами и пистолетами. В Старобельске дорогу перекрывали около сотни „протестантов“- мужчин. На тротуаре стояло человек 50 ментов, которые абсолютно ничего не делали. Наши сделали несколько выстрелов в воздух, толпа начала разбегаться, а наши начали их лупить палками. Заодно разогнали и ментов. Взяли 5 пленных активистов-организаторов. Вообще-то пленных было человек 40. Но всех их забирать не стали. Потом очень жалели, что не положили на асфальт ментов и не забрали у них оружие и удостоверения». На фоне общей ситуации старобельский случай показал, что в регионе появилась реальная вооруженная проукраинская сила.
На долю батальона пришлись, вероятно, и первые пленные, которых захватила армия. А произошло это 25 мая во время голосования на выборах президента в Ново-Айдаре. Прибывшие по вызову «айдаровцы» столкнулись с группой пророссийских «казаков», началась хаотическая перестрелка. Появился и первый раненый, однако вскоре «казаки» подняли руки. Тогда в плен попало 14 человек. «...все они были очень испуганы, некоторые плакали. Один оказался попом из Райгородки — атаманом. Второй — прокурором из Джанкоя. Были и россияне. На следующий день их забрала СБУ в Харьков. Этих пленных показывали все каналы телевидения».
К началу июня сформировалась и структура батальона, который фактически представлял собой несколько групп, объединенных по тому или иному признаку. Так, было подразделение «Холодный Яр», которое состояло преимущественно из уроженцев Черкасской области. По региональному принципу был сформирован и «волынский взвод» (позже развернут в роту). Особняком держались «афганцы» — подразделение, созданное из «афганской сотни» Самообороны Майдана. И такое деление было большой проблемой для дисциплины и общей управляемости подразделения.
Условия жизни были спартанскими.
Первой настоящей боевой операцией стало освобождение сводной группой (около ста человек) 13 июня стратегически важного города Счастье и, самое главное, — установление контроля над мостом через Северский Донец и господствующими высотами. Правда, назвать это боестолкновением достаточно сложно — с обеих сторон было отсутствие какой-либо боевой подготовки и хаос. Сами бойцы вспоминают: «Наши шли очень неаккуратно: создавали много шума, курили на ходу, разговаривали вслух. Во время боевых действий стреляли, куда попало, некоторые быстро расстреляли все боеприпасы».
Не лучшим образом повели себя и боевики. Когда «Айдар» пошел с неожиданного для них направления — сбоку со стороны дач, то у них началась паника, без боя бросали блокпосты и бежали через мост (который даже не взорвали), некоторые пытались спастись вплавь.
Вообще стоит сказать, что луганские бандформирования представляли собой на тот момент жалкое зрелище. Один из российских «добровольцев», который приехал «защищать Донбасс от биндер», вспоминал: «Уже у Краснодона мы впервые увидели ополченческий блокпост — хлипкое и хаотическое нагромождение какого-то хлама, грязных и прохудившихся мешков с песком, строительного мусора и старых облезлых покрышек. Увидели мы и первых ополченцев — растрепанных, высокомерных и не очень трезвых, хорошо пожилых и обрюзгших мужиков в камуфляже и с георгиевскими ленточками, закрепленными повсюду, куда подсказывала им их фантазия или позволяли детали обмундирования, к месту и не к месту».
Бойцы батальона «Айдар».
Позже в Счастье на место батальона зашла 80-я львовская десантная бригада. В отчетах командование «Айдара» завило о 58 убитых «сепарах», однако вполне вероятно, что эта цифра сильно завышена.
Стоит сказать, что самой большой проблемой для армии вообще и «Айдара» в частности в тот период было фактическое отсутствие автомобильного транспорта. «Моя первая боевая машина — «Москвич-412». Аптечек у нас не было месяца два. И вообще-то "Айдар"— это было стихийное действо, каким оно остается и поныне. Но тогда толпа людей, по-разному одетых, с разным вооружением, майдановцы и местные были сильно мотивированны«.
Заместитель командира батальона Валентин Лихолит (позывной «Батя») в одном из интервью как-то сказал: «Когда мы приехали на фронт, Минобороны не успело нас поставить на тыловое обеспечение. Если бы не волонтеры, добровольцам был бы конец. Министерство дало оружие, но всего остального не было. Мы ехали в своей одежде. Поэтому батальон „Айдар“ сепаратисты часто путали со своими».
Еще одной проблемой было отсутствие какой-либо «брони» — так, первым броневиком батальона стала трофейная БРДМ, причем не военного, а гражданского образца. Отсутствие техники вызывало резкую реакцию бойцов: «Если бы у нас была броня, мы бы давно были в Луганске. Но сейчас атака на позиции сепаратистов без техники — это самоубийство. Они там серьезно окопались».
Первый броневик «Айдара» — гражданский БРДМ.
С 15 июня «Айдар» был привлечен к освобождению пригорода Луганска — Металлиста. Тут бойцы понесли первые потери, появились первые попавшие в плен и пропавшие без вести. Начиналась полномасштабная война, в которой основную скрипку играли танки и артиллерия, но это уже совсем другая история.
