В первом туре президентских выборов в Болгарии победил кандидат от оппозиционной Болгарской социалистической партии (БСП) генерал-майор в запасе Румен Радев. Бывший командующий военно-воздушными силами (ВВС) Болгарии набрал более 26% голосов, опередив с небольшим отрывом кандидата от правящей партии «Граждане за европейское развитие Болгарии» (ГЕРБ), спикера парламента Цецку Цачеву (23,5%). Поскольку ни один из кандидатов не преодолел 50%-ный барьер, второй тур выборов, согласно Конституции, состоится 13 ноября.
СМИ уже успели окрестить Румена Радева «другом Путина». Кандидат в президенты поддерживает идею сближения Болгарии с Россией. Он считает «стратегической ошибкой» считать Россию противником, поддерживает идею отмены антироссийских санкций ЕС. В США и ЕС бывший военный вызывает обеспокоенность. На посту главы Болгарии Румен Радев может лоббировать интересы России в сфере энергетики и обороны в восточной части евроатлантического региона.
Приход к власти в Болгарии Румена Радева действительно выгоден Кремлю. Пророссийский силовик в кресле главы государства может периодически поднимать вопрос об отмене санкций против России в рамках ЕС, убеждать в целесообразности такого решения своих европейских коллег. Москва заинтересована в том, чтобы София продвигала в Европе идею либерализации отношений с Россией, которые напряжены из-за продолжающейся российской агрессии в Украине. В годы холодной войны Болгария являлась одной из наиболее близких СССР социалистических стран. Неформально её называли «16-й республикой» Советского Союза. Кремль рассчитывает на то, что новый президент убедит болгарское общество в необходимости голосовать на следующих парламентских выборах за БСП — преемницу Болгарской компартии, которая до последнего поддерживала сохранение альянса с Москвой.
Россия заинтересована в том, чтобы Болгария на правах члена НАТО саботировала решения, принимаемые в альянсе о повышении обороноспособности стран Центрально-Восточной Европы. Решения в НАТО принимаются консенсусом. Румен Радев ушёл с поста командующего ВВС Болгарии этим летом ввиду несогласия с инициативой НАТО по совместной охране границ с ВВС Польши. Президент-силовик может развернуть информационную кампанию в болгарском обществе против совместного патрулирования с ВВС США воздушного пространства Чёрного моря. А также блокировать инициативы о создании командного центра НАТО в городах Варна или Шабла, о размещении бронетехники стран—членов альянса на территории Болгарии. Данные инициативы обсуждались в Североатлантическом альянсе.
Москва заинтересована иметь своего человека в кресле президента Болгарии, чтобы лоббировать свои энергетические интересы в причерноморской стране. Россия может реанимировать проект магистрального газопровода «Южный поток», который проходит по дну Чёрного моря и территории Болгарии в ЕС. Ныне приоритетный проект газопровода «Турецкий поток» будет включать в себя две линии труб вместо запланированных четырех, из-за чего его мощность снизиться с 63 до 31,5 млрд. куб. м газа в год. Это без учёта потребностей Турции, которая ежегодно планирует поглощать 14 млрд. куб. м газа. Если Россия откажется продлевать соглашение о транзите природного газа через газотранспортную систему Украины в 2020 г., то «Южный поток» через территорию Болгарии может стать альтернативой украинскому транзиту, хоть и дорогостоящей. Стоимость реализации проекта — 23,5 млрд. евро. В реализацию проекта уже инвестировано 16-17 млрд. долл. Также Румен Радев может лоббировать бизнес-интересы РФ в секторе ядерной энергетики Болгарии. Российский бизнес заинтересован закончить строительство АЭС «Белене», приостановленное в 2012 г.
Премьер-министр Болгарии Бойко Борисов заявил, что в случае поражения кандидата от ГЕРБ во втором туре он уйдёт в отставку и в стране пройдут досрочные парламентские выборы. Это решение может привести к нежелательным последствиям для европейского будущего Болгарии. В случае победы на президентских выборах Румена Радева рейтинг социалистов среди избирателей поднимется. Идеологически обработанный электорат Румена Радева автоматически проголосуют за БСП, от которой он баллотировался. БСП сэкономит на избирательной кампании. Учитывая результаты первого тура, у социалистов появится шанс войти в состав новой коалиции. Тогда парламент не сможет блокировать пророссийские инициативы президента. Рост пророссийских настроений в болгарском обществе вызван негативными последствиями для местной экономики от антироссийских санкций ЕС и ответных ограничительных мер России. В 2014 г. двухсторонний товарооборот с РФ снизился на 15,3%, а российские инвестиции сократились с 245,2 до 137 млн. евро. Властям Болгарии имеет смысл содействовать местному бизнесу в замещении потерянной ниши на российском рынке для сохранения своего авторитета.
Впрочем, в досрочных парламентских выборах в Болгарии нет смысла. Болгария является парламентской республикой. Полномочия президента ограничены. Согласно конституции болгарский президент имеет право накладывать вето на решение парламента не более трёх раз. В четвёртый раз решение парламента вступает в силу независимо от точки зрения президента. В парламенте доминирующие позиции занимает проевропейская партия ГЕРБ в коалиции с правоцентристским «Реформаторским блоком». БСП не имеет рычагов влияния на принятие решений в центральных органах власти Болгарии.
