Французские и американские планетологи определили происхождение поверхности крупнейшего небесного тела в поясе астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Как выяснили журналисты «Фразы», по мнению ученых, поверхность карликовой планеты Церера во многом сформирована внешней материей.
Как сообщает NASA, исследователи пришли к выводу, что поверхность Цереры бедна углеродом и, с другой стороны, примерно пятая ее часть состоит из силикатов. Последние попали на карликовую планету, как полагают специалисты, в результате падения на небесное тело астероидов, предположительно, относящихся к семейству Эос.
К своим выводам ученые пришли, проведя исследование карликовой планеты с помощью обсерватории SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy). Церера стала третьим небесным телом, после Япета (спутника Сатурна) и Харона (луны Плутона), значительная часть поверхности которого сформирована внешней материей.
«Это исследование дает ответ на давний вопрос, отображает ли поверхность астероида его внутреннее содержание, — объяснил научный сотрудник астрофизической лаборатории в Марселе Пьер Вернацца. — Наши результаты показывают, что за счет расширения наблюдений в средний инфракрасный диапазон основной состав астероида становится идентифицируемым, несмотря на 20-процентное загрязнение материалами из других мест».
Как сообщала «Фраза», весной 2015 года автоматическая межпланетная станция Dawn получила первые цветные изображения поверхности Цереры. На фотографиях, сделанных в видимом и инфракрасном диапазонах электромагнитного спектра, показаны участки Цереры с яркими пятнами, отображающими температурные особенности этого небесного тела.
В июне того же года планетологи обнаружили на карликовой планете объект в форме пирамиды и еще восемь загадочных пятен.
К концу года ученые установили, что эти пятна являются кратерами, в которых присутствует сульфат магния. На поверхности этих образований водяной лед, который покрывает остальную часть карликовой планеты, сублимировался в результате падения на него астероида, тогда как подповерхностный слой Цереры содержит смесь соли и воды.
В марте 2016 года на 47-й Лунной и планетарной конференции были опубликованы новые интригующие данные о карликовой планете и ее кратерах.
В конце того же года ученые признали Цереру одним из трех небесных тел в нашей Солнечной системе, пригодных для колонизации.
Цереру в 1801 году открыл Джузеппе Пиацци, планету назвали в честь римской богини плодородия. Диаметр крупнейшего тела в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера составляет 950 километров. Церера на треть состоит изо льда. Станция Dawn достигла ее 6 марта 2015 года. Зонд был запущен 27 сентября 2007-го с помощью ракеты-носителя Delta 2 с космодрома на мысе Канаверал. Стоимость проекта составляет около 500 миллионов долларов.
