Гигантская конструкция, напоминающая по форме подсолнух, поможет ученым в изучении экзопланет, сообщает Space.com. Прототип аппарата, уже имеющего несколько «лепестков», сейчас создается специалистами NASA, однако когда он будет запущен, пока неизвестно.
Структура будет заслонять собой исследуемую звезду, что позволит телескопу изучать объекты, обращающиеся вокруг нее, которые в противном случае были бы невидны из-за ее яркого света. Благодаря подобному космическому зонтику исследователи надеются получать прямые изображения окружающих звезду планет. Такой подход даст возможность изучать атмосферу экзопланет и поможет увидеть косвенные доказательства того, что в этих мирах может существовать жизнь.
В рамках проекта, стоимость которого сейчас оценивается в 1 млрд. долларов, предполагается в течение 3 лет исследовать окружение 55 ярких звезд. Поскольку «подсолнух» будет блокировать свет, исходящий от звезды, отпадает необходимость в использовании большого телескопа, говорит астрофизик Сара Сиджер. Самое сложное в этом проекте – расположить зонтик в нужной точке: экран диаметром несколько десятков метров будет находиться за несколько десятков тысяч километров от телескопа.
* * *
От редакции. Интересуетесь наукой? Заходите в киевский Музей популярной науки и техники «Экспериментаниум»!
