Научные открытия — это бульдозер с сумасшедшим слепым водителем за рулём: могут двигать науку вперёд, а могут снести только что побеленные стены. Бывают такие эксперименты, после знакомства с результатами которых хочется завязать с наукой навсегда. Морским узлом.
Раньше мы жили, как в анекдоте: «Кем быть лучше, лысым или дураком? Конечно же, дураком — не так заметно!». Выявить истинного глупца в своих рядах было практически невозможно. Надо было ждать, пока он совершит какой-нибудь откровенно дурацкий поступок, а ведь, как известно, чем человек глупее, тем он искуснее маскируется под умного. А специальной медицинской экспертизы не было, чтобы на основании объективных анализов назвать человека дураком. Но теперь — спасибо огромное молодым учёным из Медицинской школы университета Джона Хопкинса — у умных в арсенале появились научные методы выявления дураков.
Как обычно, всё началось случайно. Американские учёные-исследователи внимательно изучали вирус, обнаруженный в горле пациента. На что изначально жаловался пациент, и почему его приняли на обследование в столь уважаемый научный институт, уже не важно. Важно то, что ДНК вируса, который получил название ATCV-1 (Acanthocystis turfacea Chlorella virus 1), полностью совпадает с ДНК инфекционного агента, поражающего морские водоросли. Именно тогда было принято решение исследовать влияние этого вируса на организм зараженного человека.
В эксперименте участвовало девяносто человек. У сорока из них был обнаружен испытуемый вирус и как его следствие значительные нарушения когнитивных способностей. «Больные» продемонстрировали плохие результаты в проводимых тестах на внимательность, память, скорость мышления и точность визуального восприятия предметов и пространства. Учёные переключились на подопытных мышей, зараженных вирусом ATCV-1, и получили подтверждение негативного действия и на братьев наших меньших. У них также ухудшилась память, ориентация в пространстве и сообразительность в быту.
Один из авторов исследования, руководитель нейробиологической лаборатории университета Михаил Плетников (Mikhail Pletnikov) подтвердил: «Аналогичные результаты были получены и у людей, и у мышей. Это сходство указывает на общий механизм действия этого вируса на живые организмы». Безусловно, психологические и физические особенности и индивидуальные черты человека заключены в наборе генов, передающихся по наследству, и развиваются в процессе учёбы и воспитания. Но теперь мы видим, что они могут меняться и под действием внешних факторов — чужеродных микроорганизмов. Таким образом, учёные получили научно обоснованные данные о роли вирусов и бактерий в развитии нервных болезней, психических расстройств и когнитивных отклонений.
Исследуемый вирус хлореллы (ACTV-1) оказался способен контролировать экспрессию огромного числа генов. Это означает его прямое влияние на процесс превращения наследственной информации генов в белок или иной функциональный продукт, а значит фактическое уничтожение переданной от предков той или иной способности. Вероятно, в силу подобных причин иногда улитки меняют своё поведение таким образом, что оказываются лёгкой добычей для птиц. Может быть, именно этот вирус ответственен за нередкие случаи массового самоубийства животных: китов, овец, леммингов.
Стоит задуматься о том, что если в наших макроорганизмах живёт бесчисленное множество микроорганизмов, способных воздействовать на нас так, как влияет ACTV-1, то какая часть нашего поведения может диктоваться невидимыми обитателями, а что всегда остаётся в управлении нас как таковых? И что тогда вообще такое «мы как таковые»? И не проходит ли вся человеческая жизнь под управлением тайного ордена вирусов, которые плетут свой международный заговор в своих корыстных целях? А может быть, можно вывести специальный вирус ума и доброты и насильно привить его всему человечеству?
Вопросы эти, безусловно, когда-то найдут свои ответы. И я боюсь, что мы сильно удивимся, узнав результаты. А пока что поверхностный анализ человеческих особей показывает, что «чудаков» среди нас гораздо больше, чем «нормальных». Чего стоит только внимательное изучение результатов «Шнобелевской премии» и самих лауреатов.
Пародия на Нобелевскую премию вручается ежегодно уже в течение двух десятков лет. Она присуждается за достижения, которые заставляют засмеяться при первом знакомстве. Эти открытия не было смысла делать, а исследуемые явления — изучать с точки зрения обычного научного процесса.
К примеру, в этом году накануне вручения настоящей научной премии, лауреаты Нобеля поздравили четырёх японских учёных с Шнобелем по физике за изучение силы трения, возникающей между подошвой обуви и кожурой банана и между кожурой банана и половым покрытием в момент, когда человек наступает на банановую кожуру, валяющуюся на полу. Было изучено более десятков видов бананов, проведены сотни экспериментов и научно доказано, что сила трения между ногой и полом уменьшается в пять раз, откуда и возникает повышенный риск падения и травматизма.
Шесть нейрологов изучали, что происходит в мозгу человека, который видит лицо Иисуса на кусочке поджаренного тоста. Три психолога доказали, что человек, который поздно ложится спать более психованнее, чем тот, который ложится спать рано. В области здравоохранения премия была вручена за исследование о безопасности содержания котов в домашних условиях. Выяснилось, что в некоторых случаях это приводит к развитию психических заболеваний вплоть до шизофрении. Не у котов, разумеется, а у хозяев.
Документирование факта ориентирования тела собаки по линиям геомагнитного поля земли во время испражнений, лечение неконтролируемого носового кровотечения кусочками вяленой свинины, тестирование реакции оленей Шпицбергена на людей в костюмах белых медведей, выделение из фекалий новорожденных младенцев культур пробиотиков для ферментирования колбас... Дальше перечислять? Я думаю достаточно.
В психиатрии есть основополагающее правило: кто первый надел белый халат, тот и доктор. Исследуя вирус глупости, надо не только опасаться заразиться им, но и быть уверенным в том, что в каждый отдельный момент ты выступаешь в роли исследователя, а не подопытного. Вдруг это «вирус умности», которым ты давно заразился, управляет всеми твоими поступками и мыслями для того чтобы выявить конкурента («вирус глупости») и уничтожить его. И к каждому научному открытию следует относиться с глубокой настороженностью, поскольку новое знание может принести человечеству не просто новую печаль, но и глубокую травму.
