В ходе раскопок в пещере Санта-Майра в Испании археологи обнаружили фрагменты 30 человеческих костей. Как выяснили журналисты «Фразы», при этом на всех костях, если не считать черепов, обнаружены следы каннибализма.
Как сообщает «Наука и жизнь», датируются останки временем между 10 и 9 тысячами лет назад. Останки людей находились в задней части пещеры вместе с костями животных (козла, оленя, кабана, лисы и кролика), на всех были следы разделки и горения, на некоторых человеческих костях сохранились отпечатки укусов.
Если выводы исследователей верны, то перед нами первый зафиксированный случай каннибализма в мезолитической Испании. Вместе с тем следы людоедства того же периода зафиксированы в других регионах Европы и Леванта. Каннибализм время от времени практиковался и в предшествующую эпоху — в период палеолита. Каждый такой случай вызывает массу вопросов, потому что людям очень сложно поверить в то, что их предки могли есть друг друга. Кроме того, следы приготовления и употребления в пищу сложно отличить от других повреждений.
Исследователи испанской пещеры подчеркивают, что мезолит был временем больших перемен. Ледниковый период уже закончился, но климатический максимум (самая теплая фаза) ещё не наступил. Охотники-собиратели совершенствовали свои орудия: активно используется дерево и кость, широко распространяются лук и стрелы. Усложняется погребальный ритуал, появляются первые могильники, удаленные от стоянок.
Авторы статьи отмечают, что на костях людей нет следов насильственной смерти. Скорее всего, это означает, что каннибализм был спорадическим, а значит, он мог быть частью погребального ритуала. Однако против такого объяснения свидетельствует положение человеческих останков: ведь их нашли не в специально устроенных погребениях, а вместе с костями съеденных животных.
Как сообщала «Фраза», в мае 2010 года палентологи заявили о том, что Homo neanderthalensis были гораздо более развитыми существами, чем принято думать, и пользовались макияжем задолго до появления человека.
В феврале 2011 года ученые заявили о том, что неандертальцы могли носить украшения из перьев, что говорит о развитости их культуры и сближает в интеллектуальном развитии с людьми современного типа.
В январе 2015 года в Израиле нашли фрагмент черепа человека, жившего примерно 55 тысяч лет назад. Датировка находки указывает на тесные контакты между предками современных людей (мигрировавших из Африки в Евразию) и неандертальцев в то время — речь идет в том числе и о скрещивании.
Весной 2017 года исследователи из Лиссабонского университета обнаружили в Португалии фрагменты черепа, чей возраст оказался около 400 тысяч лет. Это самые старые человеческие останки, когда-либо найденные в стране, и одни из самых древних в Западной Европе. Останки обнаружили в пещере Ароэйра и перевезли в лабораторию вместе с окружающей породой. На извлечение костей ушло более двух лет
