Современная история Западной Европы определяется оппозицией. Европа представлена как маяк цивилизации, противостоящей варварским массам, населявшим остальной мир, и одним из обычаев, который на протяжении столетий стоял между европейцами и остальным миром, был каннибализм. Хотя это часто изображают как одну из самых жестоких и ужасающих практик, которые только можно себе представить, недавние исследования показывают, что в Западной Европе люди употребляли в пищу части тел других людей как в доисторические времена, так и на протяжении последующих столетий.
Причины этой практики варьировались от потребностей в питании до религиозных и лечебных практик, задокументированных в разные периоды.
В Средние века есть упоминания о том, как каннибализм повторялся «естественным» путем в периоды голода, войны, беспорядков и других испытаний. Однако существовала также форма каннибализма, которая определяла некоторые части человеческого тела как «лечебные».
Вечное табу
На протяжении столетий расчлененное человеческое тело рассматривалось как еще один материал, который можно было использовать во всевозможных лечебных средствах и методах лечения.
Между концом римской античности и началом Средних веков в Кодексе Теосиана и Вестготском кодексе появились законы, запрещающие осквернение могил или гробниц. Также запрещалось осквернять их с целью извлечения какого-либо средства, полученного из человеческого тела, например, крови. Таким образом, начиная с VII века, уже существовали законы, унаследованные от более ранних времен, которые регулировали или наказывали за встрытие могил и человеческих останков в качестве источника лечебных материалов.
Римские и вестготские запреты были не единственными в Европе, и со временем появились и другие нормативные тексты. Эти законы существовали и распространялись только потому, что сама практика сохранялась.
Христианские покаяния
С установлением христианства появились Руководства по покаянию: книги или своды правил, перечисляющие грехи и соответствующие им покаяния. Они отражали раннесредневековые церковные заботы о регулировании общества — что было правильно и неправильно, что можно и что нельзя делать — как с точки зрения насилия, так и сексуальности.
Например, каноны Хиберниана запрещали пить кровь или мочу под страхом семи лет на хлебе и воде под надзором епископа. В конце VII века другие покаянные правила определяли нечистоту животных, которые питались человеческой плотью или кровью, и запрещали употреблять их в пищу.
Самый известный покаянный текст своего времени, Феодора Тарсийского, архиепископа Кентерберийского, дважды упоминает запрет на употребление крови или семени, адресованный, в частности, женщинам, которые пили кровь своих мужей из-за ее целебных свойств. И снова мы видим, что эти продукты упоминаются как средства, как и в Вестготском кодексе.
Этот запрет повторяется в покаянном обряде монастыря Монтекассино. Аналогично в испанских покаянных обрядах, употребление семени или его добавление в пищу снова наказывается. Запреты касались в частности женщин и относились к силе, которую они могли получить из мужской крови или менструальной крови, из-за ее терапевтического или магического характера.
Запрет подобных практик подразумевал, что существует реальность, которую необходимо регулировать и контролировать.
Религиозный каннибализм?
С самого начала христианства якобы неоднозначность его ритуалов приводила к недоразумениям, например, когда его последователей считали каннибалами, которые поедали человеческие жертвы в честь своего Бога. Со временем некоторые христиане стали направлять это обвинение против евреев в средневековой Европе. Обвинения в жестокости также были направлены против других «еретиков», таких как катафиргиане, чья евхаристия предположительно состояла из смешивания детской крови с мукой.
По мере того, как местные святые становились все более известными, их чудотворный характер, а также доступ к местам их захоронения привели к тому, что их тела стали использовать для исцеления и лечения после их смерти.
Однако, в отличие от других практик, которые были полностью запрещены, контактный каннибализм — употребление в пищу продуктов, которые лишь соприкасались с телом святого или его мощами — был разрешен. Масла, прошедшие через гробницу, вместе с водой и даже пылью и камнями из святых мест захоронения, принимались внутрь, чтобы искать исцеления и чудесных эффектов этих " осколков вечности". Таким образом, произошел переход от потребления мертвых (танатофагия) к потреблению священного (агиофагия).
Кровавая баня императора Константина
Одна история, демонстрирующая попытки христианской литературы положить конец этим жестоким, якобы языческим практикам, — это легенда о папе римском святом Сильвестре I и исцелении проказы императора Константина. Рассказ распространился по всей Европе не только через устные рассказы о чудесах жизни святого, но также в живописи и скульптуре .
Согласно этой истории, император Константин ужасно страдал от проказы. По совету врачей он решил искупаться в крови, которую можно было получить, убив тысячи детей. Однако, когда Константин собирался принести детей в жертву, святой Сильвестр и матери детей сумели уговорить его отказаться от лечения и вместо этого креститься, что чудесным образом излечило его от болезни.
В этой истории языческие верования показаны как жестокие и лишенные уважения к человеческому телу, и она призвана передать силу христианской веры в противовес гнусным суевериям, которые ей предшествовали. Из своего возможного итальянского источника легенда распространилась по всей Европе и достигла монашеских писаний десятого века северной Кастилии.
Каннибалы 19 века
В Новое время и даже в XIX веке несколько словарей, например, издание Хосе Ориоля Ронкильо 1855 года, которое, в свою очередь, было взято из другого французского словаря 1759 года, все еще упоминали части человеческого тела (жир, кровь и мочу) как имеющие целебные свойства. Эти верования тесно связаны с романтической литературой с ее множеством вампиров, оборотней и других человекоподобных существ, жаждущих плоти и крови.
