Космическая обсерватория «Кеплер», запущенная в марте 2009 года, обнаружила 706 объектов, которые могут оказаться новыми экзопланетами, и пять звезд с полноценными планетными системами. Об этом сообщают участники проекта в работах, размещенных в электронной библиотеке Корнеллского университета.
NASA опубликовало данные наблюдений «Кеплера» за 43 дня работы, в течение которых обсерватория изучила более 156 тысяч звезд. Группа под руководством ведущего ученого проекта Уильяма Боруцки из Исследовательского центра Эймса NASA проанализировала результаты наблюдений и представила наиболее интересные выводы в двух работах, пишет Освитний портал.
«Это действительно историческое открытие. Оно показывает, как миссия «Кеплер» совершит революцию в поиске экзопланет (планеты за пределами Солнечной системы) и изменит наши представления об этой области науки», - сказала соавтор исследования Сара Сигер из Массачусетского технологического института (США).
Из 706 кандидатов в экзопланеты особый интерес представляют 400 объектов, обращающихся вокруг самых ярких из изученных «Кеплером» звезд. За этими объектами команда проекта ведет наблюдения с Земли, а также с помощью космических телескопов «Хаббл» и «Спитцер».
Подробные данные об этих объектах, как ожидается, будут опубликованы в феврале 2011 года. Если данные «Кеплера» подтвердятся, то число известных экзопланет вырастет с примерно 460 до более 1,1 тысячи.
Одна из обнаруженных планетных систем состоит из трех объектов, тогда как другие четыре - из двух. Размер этих объектов колеблется от двух диаметров Земли примерно до размеров Юпитера. Они находятся относительно близко к своим звездам, в пределах половины средней удаленности Меркурия от Солнца.
Статус планет для этих космических тел пока не подтвержден, поскольку их массы еще предстоит оценить.
