Астрономы установили, что обнаруженный ранее в Солнечной системе объект DeeDee является сферической карликовой планетой. Как выяснили журналисты «Фразы», DeeDee был обнаружен осенью 2016 года с помощью 4-метрового телескопа «Бланко», который располагается в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили.
Как сообщает Phys.org, с помощью этого инструмента проводят наблюдения в рамках проекта Dark Energy Survey, целью которого является изучение темной энергии. При этом удалось запечатлеть 12 процентов неба, что позволяет вести поиск различных объектов. Так, было выявлено около 1,1 миллиарда небесных тел, подавляющее большинство которых оказались галактиками.
Телескоп «Бланко» позволил рассчитать расстояние и характеристики орбиты DeeDee, который в три раза дальше от Солнца, чем Плутон. Однако тогда астрономам не удалось вычислить его размеры и определить другие физические характеристики. Для той цели ученые использовали ALMA — Атакамскую большую решетку миллиметрового диапазона. Этот радиотелескоп, состоящий из 66 антенн, позволяет регистрировать тепловое излучение, исходящее от небесных объектов.
«Область системы далеко за пределами Плутона на удивление богата планетарными телами. Некоторые из них довольно малы, но другие имеют размеры, чтобы соперничать с Плутоном и, возможно, могут быть намного больше, — рассказал исследователь из Мичиганского университета и ведущий автор публикаций в Astrophysical Journal Letters Дэвид Гердес. — Поскольку эти объекты настолько далеки и тусклы, невероятно трудно даже обнаружить их, не говоря уже о том, чтобы изучить их в деталях. Однако у ALMA есть уникальные возможности, которые позволили нам узнать захватывающие подробности об этих далеких мирах».
Оказалось, что диаметр DeeDee достигает 635 километров, что на одну треть меньше Цереры — ближайшей к Солнцу карликовой планеты. По оценке исследователей, при таком размере этот объект должен обладать достаточной массой, чтобы иметь сферическую форму. В этом случае он также представляет собой карликовую планету. По словам Гердеса, «температура на поверхности DeeDee очень низка, около 30 кельвинов, что лишь немногим превышает температуру абсолютно нуля». Кроме того, объект отражает только 13 процентов падающего на него света.
Как сообщали СМИ, в августе 2006 года на XXVI Ассамблее Международного астрономического союза (МАС) было принято решение впредь называть Плутон не «планетой», а «карликовой планетой», поскольку не удовлетворяет одному из определяющих критериев — планета должна доминировать в пространстве своей орбиты. Данный критерий не поддерживается некоторыми астрономами.
Как сообщала «Фраза», летом 2015 года автоматическая межпланетная станция New Horizons при помощи инструмента LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) смогла собрать данные, которые свидетельствуют о том, что размеры Плутона больше, чем считалось ранее. Это позволило считать карликовую планету самым крупным подобным объектом в Солнечной системе.
В марте 2016 года о возможном обнаружении за пределами орбиты Плутона крупного небесного тела, получившего название Планета Х — потенциальной девятой планеты нашей Солнечной системы, которую уличили в массовых вымираниях на Земле примерно каждые 27 миллионов лет.
Летом того же года астрономы в ходе наблюдений Обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях обнаружили новую и самую удаленную от Солнца карликовую планету. Как сообщил Международный астрономический союз, небесное тело 2015 RR245 движется вокруг Солнца по вытянутой траектории на расстоянии 34-120 астрономических единиц с периодом 730 лет. Радиус планеты оценивается в 350 километров.
В октябре 2016 года новую карликовую планету Солнечной системы открыли американские ученые из Мичиганского университета. По данным МАС, планета 2014 UZ224 движется по сильновытянутой орбите на расстоянии 38-180 астрономических единиц от Солнца. Полный оборот вокруг светила небесное тело совершает за 1136 лет. В диаметре 2014 UZ224 достигает 420-1180 километров.
Всего в Солнечной системе, согласно МАС, насчитывается восемь планет. Самая крупная и массивная из них — Юпитер. Кроме того, признается существование шести карликовых планет. Одна из них (Церера) находится в астероидном поясе между орбитами Марса и Юпитера, другие, подобно Плутону — дальше орбиты Нептуна.
Однако к настоящему времени известно около 50 кандидатов в карликовые планеты.
