Граждане России, Испании и Франции чаще всего получают паспорта самопровозглашенной «Донецкой народной республики». Как выяснили журналисты «Фразы», речь идет в том числе о людях, которые воюют на стороне боевиков.
Как сообщает «Говорит Москва», так называемый «заместитель председателя комитета народного совета „ДНР“ по внешней политике и международным связям» Владислав Бриг заявил, что в большинстве случаев гражданство предоставляется иностранцам, которые работают и воюют на Донбассе или же оказывают боевикам финансовую помощь: «Это символический жест, который показывает отношение республики к тем, кто ее поддерживает».
Как сообщала «Фраза», в июне 2014 года главный редактор журнала «Новое время» Виталий Сыч опубликовал фото бойцов добровольческого батальон «Азов», который зачищал Мариуполь. В комментарии к фото сказано: «Из примерно 400 бойцов батальона более десятка из России, трое из Швеции, один из Италии и один — мент из Крыма, который отказался принимать российское гражданство. Три четверти бойцов батальона — русскоязычные украинцы с Востока страны. Все, естественно, сражаются бесплатно, без всяких гонораров».
Впоследствии информация о наемниках из Европы в рядах украинских подразделений не подтверждалась и распространялась преимущественно российскими СМИ.
В то время как СМИ сообщали об участии в рядах боевиков сотен иностранцев из цивилизованных стран.
В январе 2015 года «Российская газета» опубликовала фотографии наемников.
В апреле 2015 года президент Украины Петр Порошенко провел телефонный разговор с премьер-министром Сербии Александаром Вучичем, в котором призвал Сербию усилить уголовную ответственность за участие ее граждан в незаконных вооруженных формированиях на Донбассе.
Тогда же Польский институт международных дел подсчитал, что всего с обеих сторон воюют до 600 французов, итальянцев, испанцев, скандинавов, а также поляков.
