Второй полет гиперзвукового аппарата, созданного по заказу исследовательского агентства Пентагона DARPA, закончился провалом.
Также, как и первый, состоявшийся более года назад. Инженерам никак не дается в руки технология, потенциально способная породить новый вид оружия, пишет Membrana.
Тестовый гиперзвуковой летательный аппарат Falcon HTV-2 (Force Application and Launch from Continental United States Hypersonic Technology Vehicle) отправился в свой второй рейс 11 августа 2011 года. Сначала, в полном соответствии с планом, ракета-носитель подняла эту машину на большую высоту и разогнала до скорости 20 М (примерно 21 тысяча км/ч, это близко к первой космической).
Далее самолет Falcon отделился от носителя и начал самостоятельный полет в верхних слоях атмосферы, скользя в ней с темпом, который приводил к нагреву обшивки едва ли не до пары тысяч градусов.
К сожалению, через несколько минут полета связь с аппаратом была потеряна. Он упал в Тихий океан. Аналогично закончился первый такой же тест, проведенный в 2010 году.
По замыслу авторов самолета, аппарат такого типа (напомним, что сам HTV-2 — лишь небольшой прототип), стартуя с территории США, мог бы доставлять некую боевую нагрузку в любую точку земного шара в пределах часа.
С учетом того, что «мощный пинок» этому бескрылому планеру должна придавать легкая ракета космического класса, HTV-2 по применению пока больше похож на боеголовку МБР, чем на действительно самостоятельный самолет. (Дальнейшее развитее проекта может изменить такое положение дел.)
Но и в таком виде Falcon может маневрировать в атмосфере в довольно широких пределах. И траектория его полета не совпадает с простой «баллистикой» у МБР, аппарат может подскакивать в атмосфере, словно плоский камешек, пущенный по воде.
Задача «Фалкона» – проверка технологии теплозащиты корпуса и систем управления. С последними, похоже, американцам и не везет.
Между двумя тестами инженеры внесли в конструкцию «Фалкона» ряд изменений. В частности, изменили центр тяжести, чтобы уменьшить угол атаки, а также добавили маленькие реактивные движки для разворота машины, в помощь классическим управляемым аэродинамическим поверхностям.
Увы, все это не помогло аппарату успешно выполнить задание (а автономный полет должен был продолжаться намного дольше, чем то время, что удалось показать — 30 минут против 9).
«Мы знаем, как забросить самолет в ближний космос. Мы знаем, как отправить его в атмосферный гиперзвуковой полет. Но мы еще не знаем, как достичь желаемого контроля на аэродинамическом этапе полета. Это досадно. Я уверен, есть решение. Мы должны найти его», — заявил Крис Шульц, менеджера проекта.
Испытания «Фалкона» будут продолжены, но точную дату третьего старта американцы не называют.
