Гигантский шторм в средних широтах южного полушария Юпитера обнаружил австралийский астроном-любитель Энтони Уэсли (Anthony Wesley). Такая «находка» может означать возвращение южного экваториального пояса темных облаков, «потерянного» планетой в начале мая.
Уэсли 17 ноября сделал серию снимков Юпитера с помощью своего 40-сантиметрового телескопа и фильтра, который пропускает только свет с длиной волны около 890 нанометров. Свет с такой длиной волны активно поглощает метан (CH4), главный компонент атмосферы самой большой планеты Солнечной системы.
На снимках австралийца отчетливо выделялись гигантские скопления облачных «столбов», которые поднимались высоко над средним уровнем облаков и отражали солнечный свет до того, как он «завязнет» в метановой атмосфере, пишет РИА «Новости».
«Когда такие конвективные облака становятся столь яркими в метановом диапазоне, это означает, что они поднимаются исключительно высоко над средним уровнем облачности. То, что мы видим на Юпитере сейчас - это исключительно мощные метеорологические процессы, которые напоминают гигантскую грозу», - сказал Джон Роджерс (John Rogers), руководитель секции Юпитера Британской астрономической ассоциации.
Данная гроза может стать началом значительно более мощного события - возвращения южного экваториального пояса в атмосфере Юпитера.
Севернее и южнее экватора Юпитера почти постоянно наблюдаются две темных полосы. Минувшей зимой южный пояс стал постепенно бледнеть, и в начале мая один из привычных «следов колес грузовика» на диске планеты полностью исчез. При этом астрономы отмечали, что, поскольку знаменитое Большое красное пятно по-прежнему видно, полоса на самом деле исчезла, а не была скрыта дымкой в более высоких слоях атмосферы.
Возможно, вскоре южный пояс, который до этого исчезал в 1970-х годах, снова всплывет на «поверхность» планеты.
