В Украине обнаружены самые ранние свидетельства производства орудий из слоновой кости, возраст которых составляет 400 000 лет.
Костяные орудия изготавливались гомининами на протяжении миллионов лет, самые ранние свидетельства изготовления сознательно сформированных костяных орудий датируются примерно 1,4–0,7 миллиона лет назад в Эфиопии. В Европе самые ранние свидетельства производства костяных орудий относятся к среднему плейстоцену во время морской изотопной стадии (MIS) 11.
Древнейшее свидетельство модификации слоновой кости датируется примерно 120 000 лет назад. Однако недавнее исследование доктора Вадима Степанчука и доктора Александра О. Науменко, опубликованное в Международном журнале остеоархеологии*, посвященное артефактам из слоновой кости с нижнепалеолитического поселения Меджибож А в Украине, отодвигает самое раннее известное использование слоновой кости в качестве материала для изготовления инструментов примерно на 400 000 лет назад.
Археологический памятник Меджибож А — один из многочисленных палеолитических памятников, расположенных в долине реки Южный Буг недалеко от города Меджибож, Украина. Он был обнаружен в 2011 году и с тех пор подвергался периодическим исследованиям вплоть до 2018 года.
На этом месте сохранилась долгая история обитания гоминидов: самые древние культурные слои датируются MIS 35–21, а самые молодые — MIS 11.
Всего в слоях I, II, III и V стоянки Меджибож А было обнаружено 24 фрагмента слоновой кости. На основании данных датирования методом электронного парамагнитного резонанса (ЭПР), геологии и палеонтологии верхние слои, из которых происходят эти артефакты из слоновой кости, датируются возрастом приблизительно 400 000 лет.
Доктор Степанчук говорит: «Фрагменты слоновой кости были идентифицированы в ходе лабораторного анализа обычных остатков фауны, извлеченных из верхних слоев стоянки Меджибож А. Это стоянка нижнего палеолита, на которой были обнаружены относительно скромные остатки фауны и ряд литических артефактов. На некоторых костях видны насечки. Изучение слоновой кости началось без конкретной гипотезы, но ее необычные характеристики, указывающие на преднамеренную модификацию, побудили к более тщательному изучению».
Было установлено, что из 24 фрагментов слоновой кости 11 имели признаки преднамеренных модификаций, шесть имели признаки расщепления, три были использованы для биполярного расщепления на наковальне, два были классифицированы как отщепы, один был классифицирован как «острие» и один как «ядро».
Артефакты в виде наконечника и стержня представляли собой два фрагмента слоновой кости с наиболее явными признаками преднамеренной модификации.
«Миниатюрные изделия из слоновой кости из Меджибожа А редки даже в контексте верхнего палеолита и плохо работают по сравнению с каменными орудиями аналогичного размера из-за их низкой твердости и хрупкости. Маленькие орудия из слоновой кости гораздо менее эффективны, чем каменные орудия аналогичного размера. Твердость по Моосу слоев дентина и цемента составляет всего 2 и 3–4 соответственно, по сравнению с 4–5 для кремнистого известняка и 7–8 для кремня и кварца. Это вызывает сомнения относительно их практического назначения», — говорит доктор Степанчук.
Несмотря на ограничения слоновой кости как материала для изготовления орудий, находки в Меджибоже А указывают на то, что эти фрагменты слоновой кости были намеренно обработаны. Кроме того, они предоставляют самые четкие доказательства производства орудий из слоновой кости на тысячи лет раньше, чем считалось ранее.
Доктор Степанчук подробно останавливается на древнейших известных артефактах из слоновой кости, которые существовали до открытия орудий труда из Меджибожа А, отмечая: «Слоновая кость начала широко и разнообразно использоваться, начиная с верхнего палеолита, в основном для изготовления орудий труда и украшений, примерно с 40 000 лет назад. Однако существуют отдельные свидетельства того, что слоновая кость могла привлекать внимание человека гораздо раньше. В некоторых неандертальских контекстах, датируемых примерно 120 000 лет назад, есть отдельные находки, указывающие на использование или модификацию. Например, на неандертальской стоянке Заскальная V (Крым) мы задокументировали заостренный фрагмент, сделанный из бивня мамонта».
Исследователи предполагают, что создание изделий из слоновой кости в Меджибоже могло быть обусловлено ситуативной нехваткой высококачественного каменного сырья и, возможно, являлось экспериментальной попыткой протестировать нетрадиционные материалы с использованием традиционных методов обработки, которые обычно применяются для камня.
Это подтверждается тем фактом, что артефакты из слоновой кости демонстрируют те же методы обработки, что и обнаруженные при изготовлении соседних каменных орудий, включая использование техники биполярного расщепления на наковальне, вращения, обрезки краев и ретуши.
У доктора Степанчука и доктора Науменко также есть дополнительная гипотеза, предполагающая, что эти предметы могут быть связаны с процессами социализации в ранних обществах.
Доктор Степанчук поясняет: «Мы предполагаем, что они могут представлять собой имитационное поведение, возможно, детей, имитирующих взрослое царапанье в рамках раннего социального обучения. Целью в данном случае был не функциональный инструмент, а скорее «игровой» инструмент — возможно, игровой объект или учебный предмет».
Авторы предупреждают, что существует вероятность неправильной датировки слоя, содержащего артефакты, и что специфические особенности артефактов могут быть результатом естественных процессов.
Однако они утверждают, что маловероятно, что артефакты из слоновой кости из слоев, датированных MIS 11, представляют собой переработанные артефакты из более молодых слоев. Кроме того, сложность последовательности обработки указывает на преднамеренность в модификации этих артефактов, что делает маловероятным, что они были результатом естественных процессов или случайными побочными продуктами неуказанной утилитарной деятельности.
*Вадим Н. Степанчук и др., Самые ранние свидетельства преднамеренной обработки слоновой кости датируются примерно 0,4 миллиона лет назад, Международный журнал остеоархеологии (2025).
В тему:
Взгляд на каменный век: жизнь, смерть и огонь в древней Украине
