...С точки зрения исторической правды, идеологической целесообразности и вообще здравого смысла, эта книжка могла бы быть рассмотрена как еще один кирпич в стене, которые нынче принято возводить между городами и странами, штатами и районами, судьбами и народами. Но нас, в первую очередь, интересует наука, хоть и она всегда была на службе у представителей совсем других интересов. В целом «Новая космическая гонка» Тима Фернхольца (М.: Альпина нон-фикшн) — о том, как Илон Маск, Джефф Безос и Ричард Брэнсон соревнуются за первенство в космосе. Вроде быо делах насущных, но вот в частности речь как раз о былых временах. Которые, как говорится, привели вот к этому вот всему. Ну, к национальному виду спорта, когда вначале меряются ракетами, а после уже штаны можно не надевать, поскольку всем не интересно.
Так, автор напоминает, как победа США в первой международной космической гонке вызвала у них благоговейный народный трепет — это ж надо, сколько денег, ресурсов и чудес научно-технического прогресса ради того, чтобы зачем-то вырваться за пределы планеты! У нас-то все скромненько было, очередная «дружба народов» на пачке сигарет «Союз-Аполлон», когда очередной советско-американский брак (во всех смыслах этого слова) пытались скрепить на небесах, и, в общем-то, все. А у них, как видим, не так... Хотя, по правде, еще хуже, поскольку гонку-то вооружений вашингтонских ястребов, как известно, никто не отменял, а тут программа Apollo вдруг завершилась, все успокоились и приготовились дружить. Зачастили выставки вроде «Сельского хозяйства США» в советских павильонах на ВДНХ, выпуск «Пепси-колы», к тому же, наладили. Ну а в самой Америке начинало казаться, что и полеты на Луну не такой уже великий прорыв человечества, и, опять-таки, хоккей в субботу, не говоря уже о шахматах и прочих состязаниях, перенесенных в сферу физкультуры и спорта. Короче, земные дела были куда важнее, и НАСА в глазах американского правительства превратилось всего лишь в еще одно пропагандистское орудие на арене холодной войны.
А сегодня? Тоже несладко, и Хрущев с Кеннеди не зря сельским хозяйством мир собирались успокоить: кукуруза с родео — братья навек. И поэтому, когда уже в наше время Илон Маск взялся за дело, работа не ладилась. Парни в банданах паяли ему ракеты под музыку «Кисс» и чипсы с канабисом, а испытательные стенды, тем не менее, взрывались, двигатели расплавлялись задолго до того, как теоретическая ракета должна была выйти в космос, и у местных коров, впадавших в панику от оглушительного рыка механических чудовищ, падали надои.
Таким образом, после долгих лет соперничества США и СССР за первенство в космосе и окончания космической гонки между двумя сверхдержавами наступило затишье, и к концу века НАСА выродилось из объединения первооткрывателей космоса в бюрократическую машину, не способную создать ничего нового.
И вот пока НАСА буксует и пользуется услугами «Роскосмоса» для запуска астронавтов на МКС, на сцену выходят миллионеры из Кремниевой долины. Да-да, именно те самые Илон Маск и Джефф Безос, которые впоследствии закладывают технологический фундамент грядущей космической революции. Автор рассказывает о том, что движет этими «космическими миллионерами», об их невероятных мечтах и грандиозных проектах, об их многочисленных неудачах и ярких прорывах, а также предсказывает, чего нам стоит ждать в ближайшем будущем: от туристических полетов до колонизации Луны и Марса.
Следующая книжка нашего обзора устроена удобно, по датам, фактам, именам и цитатам. И все, заметим, по делу. «Телескоп во льдах» Марка Боуэна (М.: АСТ) скорее похож на хорошую фантастическую повесть советских времен, чем на крутой научпоп. Так, например, мы узнаем, что на Южном полюсе в течение нескольких десятилетий строился грандиозный нейтринный телескоп: в чистейшем антарктическом льду на глубине полутора-двух километров — настоящее чудо современных технологий и один из самых грандиозных научных проектов в истории. Дальше — больше, и все напоминает уже «Властелина мира» из той самой социалистической эпохи и немного «Лед» Владимира Сорокина. Оказывается, создатели телескопа не могли видеть его, то есть телескоп, даже когда его строили. Один бельгийский теоретик из Университета штата Висконсин, придумавший весь этот проект, рассказывал, что процесс строительства напоминал работу в темной комнате без единого окна.
В отличие от обычного телескопа этот инструмент не использует ни линз, ни зеркал. А состоит механизм из 86 километровых «нитей» оптических детекторов, каждый из которых запаян в стеклянную сферу размером с баскетбольный мяч, способную выдерживать большое давление. Эти «нитки жемчуга» опущены в 86 скважин глубиной 2,5 километра, просверленных во льду с помощью гигантского бура, использовавшего горячую воду. Нити вмерзли в лед на нужной глубине, отверстия во льду просверлены, и свыше 5000 детекторов отслеживают все происходящее в массе глубинного антарктического льда. Когда-то журнал Scientific American назвал этот телескоп «самым странным» из семи чудес современной астрономии. И самая странная его черта в том, что он смотрит не вверх, в антарктическое небо, а вниз, прямо в лед. То есть задача телескопа — изучать северное небо, глядя на него насквозь через всю планету.
И что видно, спросите? А вот что. Летом 2018 года стало известно о важнейшем открытии: наш антарктический телескоп (которого, кстати, зовут, как знаменитого репера — IceCube) зарегистрировал нейтрино высокой энергии, то есть частицу, возникшую не в атмосфере Земли, а прилетевшую, скорее всего, из дальнего космоса. Нейтрино — это единственная известная нам частица, способная пройти через весь земной шар, не будучи поглощенной и не отклонившись от своего курса. Да что там земной шар! Пока вы об этом читаете, перед вашими глазами уже пронеслись несколько сотен миллиардов нейтрино, но увидеть их невозможно. Известно одно: глазам это не вредит, можно читать дальше.
Тем более что в следующей книге есть с чем ознакомиться. «Марс. Великое противостояние» Владимира Сурдина (М.: Физматлит, 2019) — это уже не повесть, а целый роман научно-популярного толка. В нем нам расскажут об истории таинственной планеты, которая во все времена интересовала ученую публику. Например, в 1898 году был написан самый известный роман о нашествии марсиан на Землю — «Война миров» Герберта Уэллса. После выхода этого шедевра очарование Марсом ещё долго не оставляло великих писателей, достаточно вспомнить «Аэлиту» Алексея Толстого (1923), «Марсианские хроники» Рэя Брэдбери (1950), «Путь марсиан» Айзека Азимова (1955). Не говоря уже о голливудских страшилках вроде фильма «Марс атакует».
И чем ближе во времени мы подбираемся к нашей эпохе, тем отчетливее вспоминается миг очередного «великого противостояния». Хотя в конце августа 2003 года оно было величайшим, ведь столь тесного сближения нашей планеты с Марсом ещё не было на памяти человечества. Хоть «Парад планет» еще раз снимай. И пускай в эпоху космических полётов великие противостояния уже не играют той роли, какую они играли в прошлые столетия для астрономов и писателей, изучавших и писавших о Марсе исключительно с поверхности Земли, смысл в наблюдениях не в иллюминатор, а с балкона дачи, поверьте, не исчез.
Так, с противостояниями прошедших двух столетий связаны самые громкие открытия и «закрытия» в истории Марса. И важнейшие из них, настаивает автор, — это спутники и каналы. Вот где разгул фантазии, причем у обеих категорий наблюдателей, от литераторов до астрономов. Многие из них подозревали как спутники, так и каналы Марса в искусственном происхождении. И даже после полётов к Марсу нескольких автоматических аппаратов вопрос со спутниками планеты, не говоря уже о каналах, прояснился лишь более или менее, но не окончательно. Отчего так и откуда все эти следы внеземной цивилизации, расскажет эта увлекательная книга. Послушаем? В смысле, почитаем.
