Она поражает, как никакая другая страна мира. Стоит лететь двумя самолетами с пересадкой (10 часов — это только в воздухе, а суммарно со всякими трансферами и ожиданиями — целых 20), дабы потом бухнуться в эту чудесную атмосферу удивления. С первой минуты после приземления ты ходишь по Шри-Ланке с открытым ртом и не перестаешь изумляться вещам, о существовании которых даже не помышлял. Деревянные яблоки, повседневные юбки на мужчинах, 153 Будды пещерного храма, ананасы с фасолью в одном блюде, а манго с курицей -- в другом, самый большой в мире сапфир рядом с... каловым камнем динозавра, хлеб по 20 гривен на наши деньги, когда кокос по «десятке», расписные грузовики... Мы готовы перечислять дальше!
Про людей
В каждой посещаемой стране я визжу от восхищения: ах, какая же прелесть эти местные! Но ланкийцы особенно дружелюбны и обходительны. На острове я отхватила от них столько подарков и знаков внимания, как ни в какой другой стране мира. Понравился браслет? Он тут же перекочевывает с запястья местного на мою руку. Очумела от жары? На тебе, европейская деточка, кокос, это с фазенды. Какая-такая плата?! Пей, спасибо-пожалуйста.
Отвезти на чайные плантации? Прячь деньги, это -- подарок. И хит программы! Почти безнадежное: «А за рулем тук-тука можно попробовать?» — и, к своему удивлению, через минуту Оксана уже рулит по законной левой полосе под чутким наблюдением ланкийца.
...Чандана из Коггалы — знаменитейший ланкийский гид, которого в туристической среде знают больше, чем ланкийского президента. С ним списываются еще до прилета на остров — иначе можно не «забить» очередь. Нет такой информации о Шри-Ланке, которой он не обладает. А его обходительность с туристами — на уровне президентского сервиса, я не шучу. Имеет право зазнаться. Но нет! Этот царь и бог ланкийского туризма, завидя, что мне не справиться с кокосом, тут же отбирает его у меня и в мгновение ока, орудуя ножом, собственноручно превращает в чашу с соком, хоть и не обязан снисходить до уровня «официанта».
Про слонов и мартышек
Шри-ланкийские слоны неповоротливы, как БТРы. «Поймать» их в натуральной среде обитания — удача еще та. Ланкийцы придумали хитрый приемчик: они размещают слонов в питомнике, с территории которого животные теоретически могут податься в джунгли, но не делают этого, ибо крутятся возле доброго друга-человека. А вот мартышки — как те кошки: гуляют сами по себе. Но горделивы и цену себе знают. Воровать с туристов не воруют ничего (или же это я просто басен наслышалась?), когда предлагаешь банан — не зубами хватают, а пальцами берут по-царски снисходительно. А протянешь легкомысленно ладонь, дабы заманить на импровизированное «сиденье» — могут и треснуть по руке за такое панибратство (я убедилась на собственном опыте).
Про еду
Ланкийская еда — это максимум фруктов и овощей, минимум мяса. Даже богатые сидят тут в основном на «подножном» корме — так здоровее для желудков. Из мясного едят курицу и... все. Ни баранины, ни крольчатины, ни, упаси вас Будда, телятины. Да, рыба еще, всякие кальмары-крабы.
Но главная фишка ланкийской еды — специи. Если вы европейский неженка, прикрутите к языку фразу-просьбу: «Но спайси!» («Не острое»), иначе в каждой местной кафешке гореть вашему рту, как в аду. Я решила выбивать клин клином — если даже местная малышня ест, не морщась и не вскрикивая, острые кушанья, начиная это дело сразу после отлучения от груди (!), то разве я, здоровая тетя, не смогу?! Ну что вам сказать...
Поначалу каждая ложка того же риса-карри сопровождалась минимум полулитром воды. Но тренировки привели к ожидаемой толерантности. И теперь мне украинская пища кажется необычайно пресной.
...Ах да, ланкийский ром хоть и не еда, но, на удивление и вопреки стереотипам, он не хуже кубинского. А то и лучше!
Про тук-туки и автобусы
Тук-тук на Шри-Ланке почитается больше, чем какой-то извините, айфон. Сие чудо, гибрид трехколесного мотоцикла и мини-купера, по праву можно назвать кормильцем среднестатистической ланкийской семьи. Стоит оно, на минуточку, в среднем 4-6 тысяч долларов. Но заслуженно! На тук-туке можно шустро пробраться туда, куда не пролезет обычный автомобиль. Это рабочее такси для местных и забава-такси для туристов. Тук-тук выглядит миниатюрным мотиком, но на заднем сиденье чудом разместятся четыре пассажира -- проверено. А сколько тюков с бананами можно перевезти — и не счесть.
Более высокий «левел» передвижения для туристов — автобусы, которыми ездят безтук-туковые местные. Выглядят автобусы внушительно: в салоне в одном ряду, разделенном на 2 части узким проходом, суммарно не 4 сиденья, а 5. Кабина водителя — размером с небольшой конференц-зал. Звук клаксона — как рев пожарной, не заметить невозможно. Как у нас в каждой «маршрутке» висит флажок с надписью «Слава Україні!», так практически в каждом ланкийском рейсовом автобусе в кабине водителя смонтирована стереосистема с изображением Будды. Во время движения пассажиров развлекает ланкийская музыка, гремящая на весь салон, а ночью Будды красочно сияют и переливаются множеством огоньков.
Про океан
Где есть океан, там вы не царь природы, даже не надейтесь. Индийский океан — не исключение. Он не собирается тащить вас в пучины, если вы будете с ним вежливы и почтительны. В период с мая по октябрь эта стихия у шри-ланкийского побережья позволяет себе пошалить — поплавать в ней невозможно, волны тут порою высотой в несколько метров. Но не лететь же на ланкийскиий край света, чтобы мочить трусы исключительно в отельном бассейне! Туристы выкрутились и придумали забаву под названием «Прыгать на волнах». Вы ожидаете, когда на вас накатит огромный пенный «барашек», и в «такт» подпрыгиваете, поднимаемые чуть не под небеса океанической стихией. Только будьте осторожны: откатываясь назад от берега, волны всерьез засасывают за собой. И да, резинки в плавках и бретельки в купальниках должны быть покрепче, а то потеряете свои плавательные «костюмы».
Про Сигирию, Канди и Дамбуллу
Это — три самые главнейшие шри-ланкийские достопримечательности, которые должен посетить каждый уважающий себя турист. Поваляться на пляже можно и в Затоке, а за тридевять земель летят за впечатлениями.
Сигирия — уникальнейшее ланкийское чудо. По факту это гора, на которой сын ланкийского короля построил дворец-цитадель, опасаясь в семейных "терках" мести родных. Тут была сооружена самая изумительная лестница в мире: ее ступеньки вырезаны между лапами, горлом и челюстями неимоверных размеров льва (он является эмблемой государства). С вершины горы открываются умопомрачительные виды, но чтобы подняться туда, нужно преодолеть около 1,5 тысячи ступенек.
В Канди находится много туристических «лакомств». Но главнейшее из них — храм Зуба Будды. В нем находится шкатулка, в которой бережно хранится настоящий зуб Будды. Примерно в 540 году до новой эры умершего Будду кремировали, а из пепла достали четыре зуба, которые развезли по всему миру. Один из зубов привезли на остров Цейлон через 800 лет после кремации. Реликвию на остров переправила дочь правителя, спрятав её в своей причёске.
А в городке Дамбулла находится буддийский пещерный храм, состоящий из 5 пещер. Здесь собрана самая большая коллекция статуй Будды. Многим из них более 2000 лет. Стены храма украшают фрески невиданной красоты. На них изображены главные моменты жизни Будды.
Про буддийские храмы
Это другой мир, отличный от мира церквей и костелов. Помните о правилах посещения: плечи-колени должны быть прикрыты, а вот головные уборы снимают все — и мужчины, и женщины. И не забудьте разуться, хорошо? Внешне и внутри буддийский храм очень красочный. А у каждого изображения Будды — нимб вокруг головы. Это аура.
...Будда любит меня, иноверку. Иначе как объяснить мое дикое везение: я попадаю в буддийский храм на религиозную церемонию, пышную до предела, ибо сегодня полнолуние. А если учесть, что это церемония в храме Зуба Будды, который находится в Канди, — счастью нет предела. Тысячи нарядных ланкийцев в праздничных белых одеждах сидят, кто где примостился, и медитируют. В храме громко бьют в два барабана, играет рожок.
Извините меня, но, босая, с распущенными волосами и цветами лотоса в руках (преподношением Будде), на эти три часа я не украинка — я ланкийка, которая вернулась через несколько жизней на свою эмоциональную родину. Пока бьют барабаны, Шри-Ланка дарит мне, рядовой туристке, величайший момент перевоплощения...
