В Україні виявлено ранні свідчення виробництва знарядь зі слонової кістки, вік яких становить 400 000 років.
Кістяні знаряддя виготовлялися гомінінами протягом мільйонів років, ранні свідчення виготовлення свідомо сформованих кістяних знарядь датуються приблизно 1,4-0,7 мільйона років тому в Ефіопії. У Європі ранні свідчення виробництва кістяних знарядь відносяться до середнього плейстоцену під час морської ізотопної стадії (MIS) 11 .
Найдавніше свідчення модифікації слонової кістки датується приблизно 120 000 років тому. Проте нещодавнє дослідження доктора Вадима Степанчука та доктора Олександра О. Науменко, опубліковане в Міжнародному журналі остеоархеології*, присвячене артефактам зі слонової кістки з нижньопалеолітичного поселення Меджибіж А в Україні, відсуває найраніше відоме використання слонової кістки як матеріал для виготовлення інструментів приблизно на 400 000 років тому.
Археологічна пам'ятка Меджибіж А — одна з численних палеолітичних пам'яток, що розташовані в долині річки Південний Буг неподалік міста Меджибіж, Україна. Він був виявлений у 2011 році і з того часу піддавався періодичним дослідженням аж до 2018 року.
На цьому місці збереглася довга історія проживання гомінідів: найдавніші культурні верстви датуються MIS 35-21, а наймолодші - MIS 11.
Загалом у шарах I, II, III та V стоянки Меджибіж А було виявлено 24 фрагменти слонової кістки. На підставі даних датування методом електронного парамагнітного резонансу (ЕПР), геології та палеонтології верхні шари, з яких походять ці артефакти зі слонової кістки, датуються віком приблизно 400 000 років.
Доктор Степанчук каже: «Фрагменти слонової кістки були ідентифіковані в ході лабораторного аналізу звичайних залишків фауни, які витягли з верхніх шарів стоянки Меджибож А. Це стоянка нижнього палеоліту, де було виявлено відносно скромні залишки фауни і ряд літичних артефактів. На деяких кістках видно насічки. Вивчення слонової кістки почалося без конкретної гіпотези, та її незвичайні характеристики, що вказують на навмисну модифікацію, спонукали до ретельного вивчення».
Було встановлено, що з 24 фрагментів слонової кістки 11 мали ознаки навмисних модифікацій, шість мали ознаки розщеплення, три були використані для біполярного розщеплення на ковадлі, два були класифіковані як відщепи, один класифікований як «вістря» і один як «ядро».
Артефакти у вигляді наконечника і стрижня були два фрагменти слонової кістки з найбільш явними ознаками навмисної модифікації.
«Мініатюрні вироби зі слонової кістки з Меджибожа А рідкісні навіть у контексті верхнього палеоліту і погано працюють у порівнянні з кам'яними знаряддями аналогічного розміру через їхню низьку твердість і крихкість. Невеликі знаряддя зі слонової кістки набагато менш ефективні, ніж кам'яні знаряддя аналогічного розміру. Твердість за Моосом шарів дентину і цементу становить лише 2 і 3-4 відповідно, порівняно з 4-5 для кремнистого вапняку та 7-8 для кремнію та кварцу. Це викликає сумніви щодо їхнього практичного призначення» , — каже доктор Степанчук.
Незважаючи на обмеження слонової кістки як матеріалу для виготовлення гармат, знахідки в Меджибожі А вказують на те, що ці фрагменти слонової кістки навмисно оброблені. Крім того, вони надають найчіткіші докази виробництва знарядь зі слонової кістки на тисячі років раніше, ніж вважалося раніше.
Доктор Степанчук докладно зупиняється на найдавніших відомих артефактах зі слонової кістки, які існували до відкриття знарядь праці з Меджибожа А, відзначаючи: « Слонова кістка почала широко і різноманітно використовуватися, починаючи з верхнього палеоліту, в основному для виготовлення знарядь праці та прикрас, приблизно з 40. Однак існують окремі свідчення того, що слонова кістка могла привертати увагу людини набагато раніше . У деяких неандертальських контекстах, датованих приблизно 120 000 років тому, є окремі знахідки, що вказують на використання чи модифікацію. Наприклад, на неандертальській стоянці Заскальна V (Крим) ми задокументували загострений фрагмент, виготовлений з бивня мамонта».
Дослідники припускають, що виробництво виробів зі слонової кістки в Меджибожі могло бути обумовлено ситуативною нестачею високоякісної кам'яної сировини і, можливо, було експериментальною спробою протестувати нетрадиційні матеріали з використанням традиційних методів обробки, які зазвичай застосовуються для каменю.
Це підтверджується тим фактом, що артефакти зі слонової кістки демонструють ті ж методи обробки, що і виявлені при виготовленні сусідніх кам'яних знарядь, включаючи використання техніки біполярного розщеплення на ковадлі, обертання, обрізки країв та ретуші.
Доктор Степанчук і доктор Науменко також мають додаткову гіпотезу, яка передбачає, що ці предмети можуть бути пов'язані з процесами соціалізації в ранніх суспільствах.
Доктор Степанчук пояснює: «Ми припускаємо, що вони можуть бути імітаційною поведінкою, можливо, дітьми, які імітують доросле дряпання в рамках раннього соціального навчання. Метою в даному випадку був не функціональний інструмент, а скоріше «ігровий» інструмент, можливо, ігровий об'єкт чи навчальний предмет».
Автори попереджають, що є ймовірність неправильної датування шару, що містить артефакти, і що специфічні особливості артефактів можуть бути результатом природних процесів.
Однак вони стверджують, що малоймовірно, що артефакти зі слонової кістки шарів, датованих MIS 11, являють собою перероблені артефакти з молодших шарів. Крім того, складність послідовності обробки вказує на навмисність у модифікації цих артефактів, що робить малоймовірним, що вони були результатом природних процесів або випадковими побічними продуктами невказаної утилітарної діяльності.
*Вадим Н. Степанчук та ін., ранні свідчення навмисної обробки слонової кістки датуються приблизно 0,4 мільйона років тому, Міжнародний журнал остеоархеології (2025).
У тему:
Погляд на кам'яний вік: життя, смерть та вогонь у давній Україні
