Фільм Мстислава Чернова «20 днів у Маріуполі» отримав премію Британської академії кіно та телевізійних мистецтв у категорії «Найкращий документальний фільм». У кінострічці Чернова, фотографа Євгена Малолєтки та продюсера Василиси Степаненко «20 днів у Маріуполі» показано початок російського вторгнення, бомбардування пологового будинку та порятунок автора та його колег із Associated Press з обложеного міста.
Світова прем'єра фільму "20 днів у Маріуполі" відбулася 20 січня 2023 року на американському кінофестивалі незалежного кіно "Санденс" у місті Парк-Сіті (США). На цьому фестивалі фільм отримав приз симпатій глядачів як найкращий іноземний документальний фільм.
Потім фільм був висунутий українським оскарівським комітетом на 96 премію «Оскар» у категорії «Кращий фільм іноземною мовою». Фільм «20 днів у Маріуполі» переміг у двох номінаціях національної премії «Кіноколо» та став найкасовішою українською кінокартиною в історії.
Загалом картина «20 днів у Маріуполі» отримала понад 20 нагород та 40 номінацій по всьому світу.
На сайті-агрегаторі рецензій Rotten Tomatoes «20 днів у Маріуполі» отримав рейтинг свіжості 100% та оцінку 8.9/10 на основі 19 відгуків критиків. На сайті-агрегаторі рецензій Metacritic має рейтинг 80 балів із 100 на основі 8 відгуків критиків.
Цікавий факт. У жовтні 2023 року фільм «20 днів у Маріуполі» мав бути показаний на сербському фестивалі Beldocs у Лазаревацькому культурному центрі у передмісті Белграда. Але 10 жовтня Сербська радикальна партія закликала скасувати показ, як було заявлено, « антиросійського пропагандистського фільму київського режиму» , який є «спробою Заходу змінити ставлення сербського народу до братньої Росії» .
Як пишуть ЗМІ, фільм «20 днів у Маріуполі» збудовано у формі щоденника. Щодня пронумеровано та супроводжується репортажем. У кадрах з'являються як поліцейські, солдати та лікарі, так і прості мешканці міста, які діляться своїми емоціями. У фільмі звучать три мови: режисер за кадром коментує події на екрані англійською, іноді в картину вторгаються зведення новин українською, населення міста розмовляє українською та російською. Але багато зрозуміло без слів.
«20 днів у Маріуполі» починається з панорами мирного приморського міста та голосу режисера за кадром: «Величезний порт, індустріальне місто, міст у Крим. Ми були тут, коли росіяни намагалися його взяти. І ми знали, що вони спробують знову. Ми рушили у бік тієї частини міста, що була ближче до кордону Росії» . Потім у кадрі з'являється жінка, яка належить українською. Оскільки щодня відзначено у кадрі титрами, легко побачити, як стрімко розвивалися події. Страшні кадри йдуть один за одним:
- Розбомблені будівлі з вибитим склом,
— мертва чорна кішка у дворі,
— натовпи людей (найбільше дітей), які сідають до автобусів, щоб виїхати з цього жаху...
Невідомо, чим би закінчилася місія групи Мстислава Чернова, якби вони не зустріли поліцейського на ім'я Володимир. Він вважав, що журналісти зробили величезну справу, розповідаючи світові про те, що сталося в Маріуполі, і до кінця, ризикуючи собою і своєю сім'єю, перебував поруч із ними. Саме Володимир допоміг журналістам виїхати через гуманітарний коридор і врятувати як свої життя, так і відзняті для «20 днів у Маріуполі» матеріали, з яких, за словами Мстислава Чернова, у фільм увійшло не більше 10%.
До речі, Чернову і раніше доводилося працювати в гарячих точках. Наприклад, знімав протести у Стамбулі, висвітлював події у Сирії, Іраку, міграційну кризу у Європі, протести у Каталонії. За словами режисера, який закінчив Харківський університет радіоелектроніки, події у Маріуполі – найстрашніше, що доводилося йому бачити за роки своєї роботи.
