Как выяснил Guardian, в Вестминстере* тайно действуют две масонских ложи, созданные специально для членов парламента и политических журналистов.
Так, ложа «Новое Приветствие» принимает в свои ряды депутатов, пэров и парламентских работников, а ложа «Галерея» объединяет участников политического пресс-пула, известного как лобби. Обе ложи ведут активную деятельность, судя по масонским записям.
Кроме того, в Лондоне продолжает действовать «Ложа Альфреда Роббинса», также созданная для журналистов.
Личности участников этих трех лож не известны за пределами масонского мира, так что, похоже, даже лишь немногие журналисты, работающие в лобби, знают о существовании «Галереи».
Один из действующих участников «Нового приветствия» рассказал Guardian, что члены этой ложи предпочитают держаться от представителей ложи «Галерея» на расстоянии вытянутой руки, так как «не хотят, чтобы журналисты слушали их разговоры». А те, несмотря на принадлежность к братству, все же прежде всего остаются журналистами.
Дэвид Стэплс, исполнительный директор Объединенной великой ложи Англии (ОВЛА) — руководящего органа масонов в Англии и Уэльсе — считает, что между журналистской практикой и членством в масонстве нет никакого противоречия. «Вопреки распространенному мнению, участие в масонстве помогает людям, которые служат обществу, причем в широком смысле, то есть журналистам, политикам, полицейским или адвокатам, лучше выполнять свои функции. Так что такое членство приносит пользу как отдельным людям, так и обществу в целом», — убежден он.
При этом Стэплс добавил, что масоны заявляли бы о своем членстве более открыто, если бы не опасались предрассудков и дискриминации: «Не должно быть никакого конфликта между индивидом, независимо от того, желает он объявить о своем членстве или нет, и его возможностью хорошо выполнять свою работу. Но на самом деле он есть, потому что некоторые люди склонны воспринимать все иначе. При этом мнение некоторых наших противников не подкреплено ничем, кроме слепых предрассудков».
Информация о том, что как политические журналисты, так и политики, являются масонами, вскрылась после того как уходящий в отставку глава Полицейской федерации заявил, что масоны блокировали реформы в правоохранительной сфере, а также препятствовали продвижению по службе офицеров, представляющих расовые и этнических меньшинства, а также женщин.
Возглавляющий Полицейскую федерацию на протяжении 3 лет Стив Уайт заявил буквально следующее: «Я обнаружил, что есть люди, которые были принципиально против любых изменений и любого прогресса, и они всегда были масонами».
Это заявление вызвало резкую реакцию со стороны ОВЛА. «Мы гордимся тем, что на протяжении всей истории, когда некоторые люди подвергались дискриминации как в публичной, так и в общественной жизни, масонство всегда принимало их в наших ложах как равных», — заявил Стэплс в комментарии прессе, добавив, что многие масоны предпочитают сохранять свое членство в секрете, дабы избежать дискриминации.
В Вестминстере депутаты и пэры не обязаны заявлять о своем членстве в масонстве. Хотя руководство Палаты Общин утверждает, что у них есть возможность добровольно указывать эту информацию в реестре финансовых интересов депутатов и лордов, никто до сих пор этого не сделал.
Политические обозреватели также не торопятся сообщать о своем членстве в реестре интересов журналистов, который поддерживается парламентом.
Каждая из трех лож собирается четыре раза в год в Freemasons Hall, штаб-квартире ОВЛА в лондонском районе Ковент-Гарден.
В ОВЛА утверждают, что ложа «Галерея» в настоящее время насчитывает 45 членов, а в «Ложе Альфреда Роббинса», названной так в честь бывшего журналиста и выдающегося масона, пребывают 18 членов. При этом «ни один из членов, которые присоединились к какой-либо из этих лож, начиная с 2000 года, не зарегистрирован в них как журналист или человек, занимающийся чем-либо, связанным с прессой», утверждает представитель организации.
Остается неясным, сколько членов влились в упомянутые ложи до этого года, и ОВЛА не намерена их идентифицировать.
По данным Guardian, среди участников ложи «Галерея» есть бывшие журналисты Times, Daily Express, Scotsman и нескольких репортеров из Hansard.
Между тем, в ложе «Новое Приветствие», которая насчитывает от 30 до 40 членов, по информации Guardian, лишь четверо участников являются действующими депутатами, и ни один из них не является пэром. Большинство же членов ложи — бывшие депутаты, сотрудники парламента или полицейские, которые служили в Вестминстере. Впрочем, депутаты-масоны просто являются членами других лож.
Хотя эта ложа появилась после всеобщей стачки 1926 года, чтобы помочь войти в масонство политикам лейбористам, которых до этого туда не пускали, ни один из нынешних членов этой организации, по данным Guardian, не является депутатом от Лейбористской партии.
Многие из них, как утверждается, покинули масонство в 1980-х годах, опасаясь, что они потеряют свои позиции в процессе повторного выдвижения от Лейбористской партии, если их спросят о членстве. Соответствующее требование к кандидатам появилось в начале того десятилетия.
Известно, что по крайней мере один депутат-лейборист приостановил членство в ложе «Новое Приветствие», чтобы быть переизбранным, а потом, убедившись, что его месту в парламенте ничего не угрожает, спокойно вернуться назад.
*Вестминстер — исторический район Лондона, часть административного округа Вестминстер, где расположен Вестминстерский дворец, в котором заседает Парламент Великобритании.
