Великобритания может столкнуться с продовольственным кризисом из-за сокращения популяции медоносных пчел.
Пчелы как опылители растений «ответственны» за каждый третий кусок нашей пищи. Следовательно, если исчезнут насекомые, опыляющие определенные виды флоры, фермеры не смогут выращивать такие культуры, как яблоки и тыква. Ученые также опасаются, что нехватка насекомых-опылителей может стать причиной того, что не опыленные должным образом виды не смогут расти. Кстати, в свое время Альберт Эйнштейн предсказывал: если пчёлы исчезнут с лица Земли, человек сможет прожить после этого всего четыре года.
Предыдущие исследования показывали, что пчелиная популяция в Англии сокращается быстрее, чем где-либо в Европе: за последние двадцать лет численность пчел сократилась здесь в два раза. Если в 1965 году в Англии было 182 тыс. колоний, то к 1985-му их осталось 179 тыс., а сегодня — всего 83 тыс. Бабочки и другие насекомые тоже исчезают, а причиной всему — уменьшение ареалов и климатические изменения, пишет Освитний портал.
Ситуация настолько серьезна, что британское правительство запустило пятилетний проект Insect Pollinator Initiative стоимостью 10 млн фунтов стерлингов, цель которого — выяснить причины вымирания пчел и других насекомых. Поисками ответа на этот вопрос будут заниматься несколько университетов и исследовательских организаций.
Так, сотрудники Университета Данди проверят, повреждают ли определённые пестициды нервную систему пчел и лишают ли насекомых возможности исполнять танец, с помощью которого они показывают сородичам точное расположение источника корма. А специалисты из Бристольского университета выяснят, какое окружение наиболее пригодно для пчел: городская среда или монокультура из зерновых в сельской местности.
До сих пор ученые затруднялись объяснить, почему гибнут пчелы. В числе основных причин назывались израильский вирус острого паралича, клещ варроа, обработка растений пестицидами, утрата генетического разнообразия в коммерческих популяциях и изменение климата.
