Международная группа астрономов объявила об открытии без малого ста новых экзопланет, обнаруженных с помощью вышедшего из строя в 2013 году космического телескопа Kepler. Как выяснили журналисты «Фразы», соответствующий вывод был сделан на основе анализа 275 сигналов, обнаруженных транзитным методом.
Как сообщает Phys.org, этот метод основан на обнаружении падения светимости звезды, когда перед ее диском проходит небесное тело на одной линии с наблюдателем. При этом потускнение звезды должно быть заметным и периодичным, что позволяет говорить о наличии вращающихся вокруг звезды объектов.
«Мы начали анализировать 275 кандидатов, из которых 149 действительно оказались экзопланетами. В свою очередь, 95 из них оказались новыми», — рассказал докторант Эндрю Майо из Национального космического института Датского Технического Университета. При этом он отметил, что некоторые изменения в светимости были вызваны соседними звездами или помехами от космических аппаратов на околоземной орбите.
Как пишут исследователи, им удалось найти планету, год на которой длится 10 дней. Она обращается вокруг HD 212657, самой яркой звезды, имеющей планету и обнаруженной телескопом Kepler.
Kepler — космическая обсерватория NASA, оснащенная сверхчувствительным фотометром, специально предназначенная для поиска экзопланет (планет вне Солнечной системы — у других звёзд), подобных Земле. Это первый космический аппарат, созданный с такой целью. Был запущен в марте 2009 года. 12 мая 2013 года телескоп вышел из строя, потеряв ориентацию в пространстве. Хотя после выхода из строя маховиков точная ориентация аппарата стала невозможна, анализ данных будет продолжаться ещё несколько лет.
За три года работы телескопом «Кеплер» были сделаны важные и даже сенсационные открытия, например, были обнаружены планеты размером с Землю и меньше. К началу 2014 года им было открыто более 3500 кандидатов в планеты, из которых более 1000 были подтверждены различными научными группами исследователей.
Как сообщала «Фраза», 21 февраля 2017 года НАСА анонсировало пресс-конференцию, посвященную ряду открытий, которые связаны с экзопланетами. Без подробностей сообщалось, что мероприятие будет посвящено важнейшему событию в области изучения космоса.
22 февраля ученые NASA при помощи телескопа Spitzer обнаружили у одиночной звезды TRAPPIST-1 в созвездии Водолея целую систему из семи планет размером с Землю. По данным астрономов, на трех из этих планет могут быть условия для существования жизни.
В апреле 2017 года международная группа астрофизиков обнаружила экзопланету LHS 1140b, относящуюся к классу суперземель. Она располагается в зоне обитаемости своей звезды — области, где на небесных телах возможно существование жидкой воды.
Осенью того же года ученые Гарвардского университета и Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики выяснили, что красные карлики, в том числе близкие к Солнцу, производят недостаточное количество ультрафиолетового света, чтобы на их землеподобных планетах могла возникнуть жизнь. Таким образом, они сузили поиск пригодных для существования организмов миров.
В январе 2018 года исследователи-любители при помощи данных с телескопа Kepler обнаружили систему как минимум из пяти планет, похожую на Солнечную. Утверждается, что на всю эту процедуру им хватило 48 часов.
Напомним, в январе 2010 года астрономы обнаружили новую планету, которая заняла второе место в рейтинге самых маленьких экзопланет. Небесное тело HD156668b в четыре раза тяжелее Земли.
Зимой 2013 года Франсуа Фрессон из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в ходе конференции Американского астрономического общества рассказал, что статистический анализ данных телескопа «Кеплер» показал, что приблизительно каждая шестая звезда в обследованной Вселенной имеет в своей системе похожую на Землю экзопланету.
В мае 2016 года астрономы сообщили о наличии у звезды Kepler-223 четырех экзопланет, которые находятся в орбитальном резонансе друг с другом (то есть периоды их обращения вокруг светила соотносятся как натуральные числа). Ученые полагают, что экзопланетная система вокруг Kepler-223 похожа на раннюю Солнечную систему.
Экзопланета — планета, которая обращается вокруг звезды, не являющейся Солнцем. Общее количество экзопланет в галактике Млечный Путь в настоящее время оценивается не менее чем в 100 миллиардов, из которых от 5 до 20 миллиардов, возможно, являются «землеподобными». Также, согласно текущим оценкам, около 34% солнцеподобных звёзд имеют в обитаемой зоне планеты, сравнимые с Землёй. Общее количество планет вне Солнечной системы, напоминающих Землю и обнаруженных к настоящему времени (август 2016 года), составляет 216.
Подавляющее большинство открытых экзопланет обнаружено с использованием различных непрямых методик детектирования, а не визуального наблюдения. Большинство известных экзопланет — газовые гиганты и более походят на Юпитер, чем на Землю. Очевидно, это объясняется ограниченностью методов обнаружения (легче обнаружить короткопериодичные массивные планеты).
