Группа ученых из Университетского колледжа Лондона раскрыла механизм, с помощью которого возникли отдельные элементы РНК — рибонуклеотиды. Как выяснили журналисты «Фразы», этот процесс был необходим для возникновения первой в мире РНК, являющейся предшественником жизни на Земле.
Как сообщает Phys.org, нуклеотиды представляют собой молекулы, которые делятся на два класса: пурины и пиримидины. Ранее считалось, что эти группы не могли образоваться вместе, поскольку условия их синтеза несовместимы. Однако результаты новой работы показали, что молекулы 8-оксо-аденозин и 8-оксо-инозин, являющиеся пуринами, могут формироваться в той же среде, что и пиримидины. Эти соединения, вероятно, играли важную роль в появлении первых нуклеиновых цепочек еще до появления «канонических» нуклеотидов, то есть содержащих азотистые основания А, U, G или С.
В будущем ученые планируют выяснить, могут ли цепочки из 8-оксо-пуринов кодировать последовательность белка, что подтвердит их возможное участие в формировании РНК-мира.
РНК-мир — один из гипотетических этапов возникновения жизни, когда хранение генетической информации и ферментативную активность осуществляли ансамбли рибонуклеиновых кислот. Позднее на основе РНК-мира появились белки и ДНК, а РНК стала выполнять посредническую функцию.
Как сообщала «Фраза», в декабре 2012 года в самом глубоком месте на планете — Марианской впадине — были обнаружены организмы, возможно, хранящие тайну зарождения жизни.
1 марта 2017 года Международный коллектив палеобиологов обнаружил древнейшие окаменелые фрагменты жизни на Земле. Следы бактерий, живших на планете около 3770-4280 миллионов лет назад вблизи подводных гидротермальных источников, найдены в породах Нуввуагиттука — древнейших скал планеты.
Тогда же стало известно, что ученые обнаружили следы древних микробов, возраст которых составляет около 4,28 млрд лет.
В марте 2016 года биологи из Массачусетского технологического института и Бостонского университета выявили химические реакции на основе серы, которые, вероятно, привели к появлению жизни на Земле. Они протекают без участия фосфатов, обеспечивающих метаболизм энергией и являющихся компонентами РНК и ДНК.
Весной 2017 года австралийские ученые обнаружили одни из самых древних следов жизни на Земле. Как выяснили журналисты «Фразы», обнаруженные следы сформировались в горячих гейзерах на суше примерно 3,5 миллиарда лет назад, что полностью опровергает существовавшую ранее теорию о зарождении жизни в океане.
Напомним, летом 2015 года на комете 67Р (Чурюмова-Герасименко) были найдены условия, необходимые для возникновения жизни. Зонд Philae нашел на поверхности 67Р 16 органических соединений, насыщенных углеродом и азотом, в том числе четыре соединения, которые прежде не обнаруживались на кометах. Как отмечается в заявлении ЕКА, некоторые из этих соединений «играют ключевую роль в синтезе аминокислот, сахаров и нуклеинов», являющихся необходимыми компонентами для зарождения жизни. Например, формальдегид задействован в формировании рибозы, производная от которой является компонентом ДНК.
22 февраля 2017 года ученые NASA при помощи телескопа Spitzer обнаружили у одиночной звезды TRAPPIST-1 в созвездии Водолея целую систему из семи планет размером с Землю. По данным астрономов, на трех из этих планет могут быть условия для существования жизни.
