Ученые NASA при помощи телескопа Spitzer обнаружили у одиночной звезды TRAPPIST-1 в созвездии Водолея целую систему из семи планет размером с Землю. По данным астрономов, на трех из этих планет могут быть условия для существования жизни.
Глава научного директората организации Томас Цурбухэн в ходе экстренной пресс-конференции по этому случаю заявил, что «мы делаем колоссальный шаг вперед с этим открытием». Ученый добавил, что это открытие может стать значительным шагом на пути к обнаружению обитаемой среды и мест, которые пригодны для жизни.
Михаэль Жийон из Института технологий и астрофизических исследований Льежского университета в Бельгии, отвечающий за изучение экзопланет, пояснил, что на трех планетах может существовать вода в жидком состоянии. Тогда как на трех самых близких к TRAPPIST-1 планетах, предположительно, слишком жарко для существования жизни, а на самой далекой — слишком холодно. Открытие совершила команда Жийона, она же впервые в прошлом году обнаружила эту планетную систему. По оценке бельгийца, сейчас речь идет по меньшей мере о «самом значительном открытии за 14 лет».
Ученые отметили, что им известны только размеры, орбиты, количество радиации, которая их посещает, однако более обширной информации не удается пока узнать.
Профессор, заведующий отделом физики тел Солнечной системы, главной астрономической обсерватории НАН Украины Анатолий Видьмаченко объяснил, что несмотря на возможность открывать и изучать подобные планеты, об обнаружении какой-либо жизни на них пока говорить не приходится. «Мы на данный момент можем определить массу планеты, температуру и расстояние от солнца. Об обнаружении на них жизни пока говорить не приходится. Дело в том, что мы знаем белковую форму жизни. Тем не менее, температура на этих планетах может быть близкой (к благоприятной для белковой условиям)», — рассказал ученый, добавив, что на сегодня открыто около 4 тысяч планет вокруг нескольких тысяч звезд. Вокруг некоторых было и по 3, и по 5 планет. «Но тут речь о том, что мы искали планеты, похожие на ту, где мы живем. И эти три объекта похожи на те, на которых вода может быть в жидком виде, а значит, там может быть белковая форма жизни», — объяснил Видьмаченко.
По словам профессора, более десятка украинских специалистов работают над этой тематикой, но за границей. «Мы их воспитываем, а они потом переезжают. Так что украинцы принимают в этом участие, но, к сожалению, не от нашей страны», — заключил астроном.
Со здоровым скептицизмом прокомментировал открытие планет российский астрофизик, доктор физико-математических наук Сергей Попов: «В астрофизике за год результатов такого уровня появляются десятки. Результат выглядит как некий рекорд. Часто мы слышим, что открыт очередной самый далекий квазар, так же и тут. Сказать, что это открытие бросает большой вызов теоретикам, мы не можем. Обнаруженная система отличается тем, что тут семь малых экзопланет, и три из них сидит в зоне обитаемости. Это именно прикольно, как говорят, „Вау!“». «Эта звезда очень слабая, на пределе того, чтобы не оказаться коричневым карликом, всего 0,08 массы Солнца. Но с другой стороны, это означает, что это наиболее многочисленные звезды», — считает Попов.
По словам астрофизика Попова, если астрономы хотят искать планеты с жизнью земного типа, надо смотреть на другие звезды, например — на солнцеподобные. «Первая причина — найденные семь планет близки к звезде, поэтому скорее всего их вращение синхронизовано (на них установился вечный день). Вторая — на красных карликах происходят мощные вспышки и это не хорошо для здоровья. И наконец, если у планет медленное собственное вращение, у них „дохнет“ геомагнитное динамо и исчезает магнитное поле. А чтобы защищаться от вспышек, нужно магнитное поле! Одно тянет другое, и мало кто верит, что высокоорганизованная жизнь может быть на таких планетах», — считает ученый.
На новость о землеподобных планетах в 40 световых лет от Земли живо откликнулись пользователи соцсетей. Впрочем, большинство из них опустило уровень открытия с галактических масштабов до локальных.
