Космический аппарат «Кассини» сделал новый детальный снимок спутника Сатурна Мимаса, на котором можно видеть огромный ударный Кратер Гершеля. Как выяснили журналисты «Фразы», спутник вместе с кратером имеют довольно сильное сходство со знаменитой «Звездой смерти» из киносаги «Звездные войны».
Как сообщает NASA, снимок был сделан 22 октября 2016 года с расстояния 185 тысяч км от Мимаса. Масштаб изображения составляет 1 км на пиксель. Благодаря теням на новом снимке астрономам удалось определить, что Кратер Гершеля простирается на 139 км в ширину, что составляет примерно треть от диаметра Мимаса (396 км). Высота же Пика Гершеля сопоставима с высотой горы Эверест на Земле.
По всей видимости, кратер образовался после столкновения с огромным астероидом. Произошедший удар, как считается, чуть не расколол Мимас. На противоположной стороне спутника были замечены трещины, вероятно, образованные ударными волнами, прошедшими сквозь небесное тело.
Мимас является самым маленьким известным космическим телом, которое имеет округлую форму из-за собственной гравитации. Он состоит из водяного льда с небольшими вкраплениями камней.
Свое название Кратер получил в честь первооткрывателя Мимаса — астронома Уильяма Гершеля (1789 г.).
Отметим, что глядя на спутник Сатурна под определенным углом, исследователи обратили внимание, что благодаря Кратеру Гершеля, Мимас очень похож на «Звезду Смерти» — мощное оружие из IV эпизода фантастической киносаги «Звездные войны», с помощью которого планировалось уничтожать целые планеты. В частности, вогнутая часть кратера напоминает «суперлазер» Звезды. Впрочем, как утверждается, это совпадение случайно, так как относительно хорошие снимки Мимаса появились лишь спустя три года после выхода фильма.
Как сообщала «Фраза», израильские геофизики из Института Вейцмана установили, что Луна сформировалась в результате столкновения Земли со множеством других планет.
Как сообщала «Фраза», «Кассини» работает в окрестностях Сатурна с 2004 года и является совместным проектом ESA, NASA и Итальянского космического агентства. В 2010 году миссия зонда была продлена до 2017 года. Тогда же он сделал первые хорошие снимки «Звезды Смерти».
В 2013 году «Кассини» сфотографировал Мимас в высоком разрешении на фоне атмосферы Сатурна.
4 апреля 2014 года «Кассини» обнаружил доказательства наличия большого океана жидкой воды, спрятанного под поверхностью спутника Сатурна Энцелада. По словам ученых, это открытие позволяет предположить о возможности существования внеземных микроорганизмов.
В марте 2016 года ученые представили отличные снимки спутника Сатурна Титана, сделанные «Кассини», смонтированных из полученных в период с 2004 по 2015 годы. За этот период аппарат в среднем раз в месяц пролетал на различными участками спутника Сатурна. Каждая из двух серий карт позволяет сфокусироваться на тех или иных особенностях спутника, в частности, ударном кратере шириной 80 километров и районе посадки спускаемого модуля Huygens.
