Британские исследователи оказались вынуждены отказаться от уже начатого бурения антарктического озера Элсуорт из-за неожиданно возникших технических трудностей.
В ходе бурения ученые предполагали создать две скважины, соединяющиеся небольшой полостью на глубине 300 метров подо льдом. Одна из скважин была основной, и должна была уходить сквозь полость на глубину подледного озера — около 3 километров. Вторая предназначалась для откачки из первой скважины лишней воды. Полость служила для выравнивания давления между скважинами.
Ученым не удалось добиться необходимого соединения двух ледовых скважин в течение 20 часов непрерывных попыток. Точные причины этого пока не известны, но в сообщении указано, что «разогретая вода уходила в пористые слои льда». Из-за длительных попыток соединить скважины запасы горючего, использовавшегося для разогревания воды, истощились настолько, что сделали продолжение миссии невозможным, сообщает Lenta.ru.
Ранее в ходе работы ученых неоднократно возникали аварии. Так, бурение пришлось начать на дополнительном бойлере, так как основной вышел из строя. В дальнейшем, авария произошла и с дополнительным бойлером, для ремонта которого пришлось доставлять запасные части самолетом из Британии.
Стоимость миссии оценивается в 13 миллионов долларов. В сообщении ученых не указано, возобновится ли бурение. В любом случае, это не может произойти ранее конца 2013 года — до начала следующего антарктического лета.
Озеро Элсуорт — одно из нескольких изолированных подледных антарктических озер, бурением которых заинтересовались исследователи. Ранее уже были опубликованы данные по анализу микробиологического разнообразия в водах озера Вида, толщина льда на котором составляет всего 27 метров. Самым масштабным проектом является бурение озера Восток, которое успешно завершили в начале 2012 года российские исследователи.
