Глаза, приспособленные к зрению как в воздухе, так и в воде, обнаружили ученые США. Необычную функцию орган моллюска имеет благодаря аналогу роговицы из арагонита.
Глаза рыб не обеспечивают хозяину хорошее зрение над поверхностью воды, а глазам человека трудно выполнять свои функции под водой. Однако есть на свете существо, чьи каменные глаза дают животному всю необходимую информацию в обеих средах обитания, пишет Membrana.
О том, что хитоны обладают необычными глазами, биологи знают давно. Исследователи из университета Дюка решили тщательнее изучить зрение этих моллюсков.
Для начала они срезали несколько таких глаз с поверхности панциря животных и провели их рентгеновский анализ, чтобы изучить их химический состав и структуру. Оказалось, что внешняя оболочка глаз хитонов состоит из арагонита, одной из форм карбоната кальция.
Затем американские биологи провели эксперимент с моллюсками, позволяющий выяснить, насколько хорошо они видят. Для начала ученые поместили в поле зрения хитонов черный диск диаметром три сантиметра. Во второй части опыта они постепенно уменьшали освещение (в конце получалось, что блокируется столько же света, сколько и диском).
На первое затемнение моллюски среагировали как на опасность (свернулись), однако когда уменьшение освещения происходило постепенно, хитоны остались спокойны.
Получается, что эти животные способны своими каменными глазами определить, что именно происходит вокруг: приближается хищник или же просто облако проплывает по небу.
Следующий эксперимент показал, что хитоны одинаково хорошо видят, как в воде, так и на воздухе. Вероятно, этому способствуют свойства арагонита (двойное лучепреломление приводит к созданию двойной картинки), делают вывод биологи. Исследователи предполагают, что в воде моллюск получает информацию при падении света на одни чувствительные клетки, расположенные под покровом арагонита, а на воздухе – на другие.
«Я думаю, что это очень умное и простое решение проблемы. Благодаря арагониту хитоны видят сразу в двух средах с разными оптическими свойствами», — говорит глава нынешнего исследования Дэниел Спейсер. Осталось выяснить, каковы фокусные расстояния этих бифокальных глаз.
Кстати, ранее ученые докладывали об обнаружении первого животного с бифокальной оптикой и исследовании необычного зрения морских ежей.
