Большинство интересных подземных объектов доступно только спелеологам и прочим специалистам, но многие из них давно уже превращены в великолепные туристические достопримечательности.
«Forbes» отобрал десять самых впечатляющих пещер мира, в которые может спуститься любой желающий, пишет Topnews.
1. Пещеры Вайтомо (Waitomo Caves, остров Северный, Новая Зеландия)
Стоимость: 46 новозеландских долларов за экскурсию продолжительностью 45 минут
Эта система с подземной рекой, возраст которой, по мнению ученых, более двух миллионов лет, была впервые исследована в 1887 году вождем племени маори Тане Тинорау и английским землемером Фрэдом Мэйсом. В одной из местных пещер - в Гроте светляков - можно наблюдать потрясающее явление - звездное небо, созданное личинками грибных комаров Arachnocampa Luminosa. Кроме того, здесь есть сухая Кафедральная пещера с великолепной акустикой: однажды там даже выступила знаменитая оперная певица Кири Те Канава (Kiri Te Kanawa).
2. Пещеры Джейта Гротто (Ливан)
Стоимость: 10 175 ливанских фунтов (около $7) за экскурсию продолжительностью 2 часа
О карстовых пещерах Джейта (недалеко от Бейрута) общей протяженностью 9 км люди знали очень давно, но особо никогда ими не интересовались, пока в 1836 году американский миссионер Уильям Томсон не обнаружил здесь подземную реку. Пещеры разделены на два уровня. В нижнем течет река (она дает начало реке Нахр Аль-Кальб, которая поит весь Бейрут) с порогами и водопадами. К верхним галереям - с Белым и Красным гротами - ведет 120-метровый тоннель. В Белом гроте посетителям показывают огромный сталактит в 8,2 м, который называют самым большим в мире.
3. Куэвас-дель-Драк - Пещеры Дракона (Las Cuevas del Drach, Майорка, Испания)
Стоимость: ?11,5 за экскурсию продолжительностью 1 час
Система пещер расположена на глубине 25 м и растянута на 2,5 км. Первым здесь побывал основоположник спелеологии Эдуард Альфред Мартель (Edouard Alfred Martel). Он же, в частности, открыл тут одно из самых больших в мире подземных озер (1150 м в длину и 30 м в ширину), которое потом так и назвали: Мартель. В 1935 году сюда провели освещение, придумали электрическую имитацию рассвета над водой и стали устраивать концерты классической музыки.
4. Кунгурская ледяная пещера (Пермский край, Россия)
Стоимость: от 500 рублей за экскурсию продолжительностью 1 час 20 минут
Седьмая в мире по протяженности система гипсовых пещер называется ледяной, потому что даже летом здесь хватает льда: температура в некоторых гротах не поднимается выше нуля. Общая длина пещеры — 5,7 км, в ней 48 гротов, целых 70 подземных озер и 146 «органных труб» — больших отверстий, доходящих почти до поверхности земли. Туристов водят по значительно более короткому маршруту в полтора километра, проходящему через 21 грот.
5. Пещеры Мулу (Mulu Caves, Борнео, Малайзия)
Стоимость: от 20 ринггитов (около $6) за экскурсию в пещеры; тур в грот Саравак — 225 ринггитов, и еще 10 ринггитов - за вход на территорию национального парка Гунунг-Мулу
Самый большой по площади грот в мире находится на острове Борнео, в пещере Гуа-Насиб-Багус. Он называется Саравак и насчитывает 700 м в длину, 396 м в ширину и 70 м в высоту. В пещере Ветров показывают феерические кальцитовые колонны и сталагмиты, в пещере Чистой Воды под ногами ревет река, проложившая себе под землей путь в 108 км. А в Оленьей пещере есть место, названное Эдемским садом: освещенный через дыру в потолке участок буйной зелени, благодаря солнцу тут и появившейся.
6. Шкоцянские пещеры (Skocjanske jame, Словения)
Стоимость: ?15 за экскурсию
Всем карстовым пещерам на свете дало имя известняковое плато Крас (Карст) в Словении. А самое завораживающее зрелище на этом плато — это Шкоцянские пещеры, входящие в Список мирового наследия ЮНЕСКО. Когда-то их образовала река Река, которая выныривает из скалы, проходит через два гигантских карстовых провала, Велика-Долина и Мала-Долина, образованных из обрушившейся в далеком прошлом пещеры. Пещерная система протяженностью шесть километров состоит из гигантских карстовых гротов, тридцати водопадов, а также глубокого подземного каньона длиной 2,5 км.
7. Пещеры Дженолан (Jenolan Caves, Австралия)
Стоимость: от 28 до 200 австралийских долларов за вход в пещеры
Эти пещеры в Голубых горах местные аборигены гундунгурра называли Бинумеа, «темные места», и верили в целительную силу текущей под землей реки: больных людей приносили даже издалека. Сейчас 11 пещер Дженолан пользуются огромным успехом у туристов, которых ежегодно сюда приезжает более четверти миллиона. За вход в каждую пещеру платят отдельно, и чем труднее маршрут — тем дороже. Самая популярная пещера — Лукас, она же самая высокая и широкая.
8. Пещеры Канго (Cango caves, ЮАР)
Стоимость: 64 ранда (около $9) за экскурсию продолжительностью 1 час
По преданию, эти пещеры в Западной Капской провинции обнаружил в 1780 году местный фермер Ван Зил, и первый грот носит теперь его имя. Помимо обычной экскурсии В Канго предлагают также «Adventure Tour» по труднодоступным проходам — для него нужна удобная обувь и одежда, которую не жалко испачкать. Заканчивается это удивительное приключение необычным аттракционом - Почтовым ящиком дьявола: туристы по очереди засовывают себя, как письмо, в узкую щель, ведущую вниз.
9. Айсризенвельт (Eisriesenwelt, Австрия)
Стоимость: ?19 за экскурсию продолжительностью 1 час 20 минут (включая билет на канатную дорогу, доставляющую ко входу в пещеры)
Название самой большой в мире системы ледяных пещер (она находится в 40 км к югу от Зальцбурга) переводится с немецкого как «гигантский ледяной мир». Внутри множество причудливейших ледовых наплывов и застывших водопадов, образованных талым снегом (он попал внутрь примерно тысячу лет назад, а потом замерз, приняв самые странные формы). Все ледяные образования хитроумно подсвечены, и у очутившегося здесь возникает ощущение, что он попал в жутковатую, но невозможно красивую сказку.
10. Карлсбадские пещеры (Carlsbad Caverns, Нью-Мексико, США)
Стоимость: $8 за экскурсию в составе группы; стоимость самостоятельного входа — $6
Эти пещеры в горах Гвадалупе названы в честь стоящего рядом городка Карлсбада, который в свою очередь получил имя от Карловых Вар. Самый красивый грот Карлсбадского национального парка — это грот Королевы; когда его увидел Джим Уайт, первый человек, который начал всерьез изучать Карлсбадские пещеры, он выронил от изумления свой фонарь и провел полчаса в полной темноте, пока не справился с освещением. Рядом с ним находится Загадочная комната, названная так за необъяснимые звуки, слышимые только в ней. А в гроте Зеленого озера таится малахитового цвета водоем.
