Новое археологическое открытие на Гибралтаре может стать революционным в исследовании жизни древних людей — неандертальцев. Так считают сотрудники Гибралтарского национального музея, которые с 2012 года искали потенциальные места раскопок в морской пещере Вангард.
Глубоко в сети морских пещер на Гибралтаре археологи таки нашли не исследованное прежде помещение в скале. И теперь ученые надеются, что находка позволит узнать больше о неандертальцах, которые жили здесь по меньшей мере 40 тыс. лет. назад.
Длина скального помещения, которое ученые обнаружили в 2021 году, составляет 13 метров. В нем находились останки рыси, гиены и гриффона. На стенах помещения неизвестное плотоядное животное оставило свои отметины. Обычно это делают медведи. Но отметины небольшие — возможно, это была рысь.
Поскольку камера до последнего времени была закрыта от остального помещения пещеры, вода стекала в нее и таким образом сформировался слой наносов толщиной около двух метров. В нем содержатся археологические артефакты доисторического периода, благодаря которым можно будет получить больше сведений о жизни неандертальцев.
Клайв Файналсон, эволюционный биолог и директор Гибралтарского национального музея, рассказал в интервью журналистам, что самая впечатляющая находка в пещере — крупный морской моллюск. Именно он указывает на то, что здесь жили неандертальцы.
«Моллюск находился в углу помещения, примерно в 20 метрах от пляжа, — объясняют исследователи. — Другими словами, кто-то перенес туда моллюска 40 тыс. лет назад. И это еще одно подтверждение того, что там жили люди».
Учитывая возраст пещеры, это могли быть только неандертальцы. Они, как известно, жили в Каменном веке и исчезли около 40 тыс. лет назад. Неандертальцы населяли территорию Европы задолго до появления там вида Хомо Сапиенс.
Рядом с найденной «комнатой» еще в 2017 году команда археологов нашла молочный зуб четырехлетнего ребенка-неандертальца. Скорее всего, гиены притащили туда ребенка. В помещении есть кости гиен и возможно там было их логово.
В глубине пещеры были найдены каменные инструменты и другие доказательства присутствия людей.
По словам Клайва Файналсона, зайдя в пещеру, он ощутил мурашки на коже. Для него это самое интересное открытие в карьере и самое уникальное в смысле качества сохранившихся артефактов: «Как часто в жизни вам приходилось находить нечто, где никто не был на протяжении 40 тыс. лет? Такое бывает раз в жизни, я думаю».
Интересно также, что в этом месте также нашлись доказательства того, что в свое время здесь произошло землетрясение.
По словам Файналсона, эта находка — только верхушка айсберга, еще нужно проделать много работы, чтобы раскопать оставшуюся часть этой территории.
«Мы копаем, а территория все растет и, может быть, мы имеем дело с громадной пещерой и множеством проходов. В общем, становится все интереснее», — говорит он.
На то, чтобы завершить все работы могут уйти десятилетия, если не больше.
Царапины на стене камеры
Ученые, которые проводят исследование в пещере Вангард, считают, что им удастся изменить стереотипное представление о неандертальцах, как о простых охотниках. Ведь помимо костей животных, на которых они охотились, здесь были обнаружены и, упомянутые выше, ракушки моллюсков.
Исследователи намерены взять образцы ДНК в пещере и выяснить еще больше сведений о том, как жили неандертальцы. В частности, об их похоронных ритуалах.
Уже сейчас есть доказательства того, что неандертальцы ловили крупных птиц, таких как беркуты. Хотя прежде считалось, что им было очень сложно ловить пернатых. Археологи также нашли останки тюленей и дельфинов с резаными отметинами на костях. А это значит, что неандертальцы выходили в море.
«Это меняет общее представление о неандертальцах как о неполноценных, жестоких, обезьяноподобных существах, и показывает их как полноценных мыслящих людей», — объясняет руководитель исследования.
При подготовке статьи использовались материалы ИноСМИ
