По состоянию на 24 августа 1991 года на территории Украины базировалось сразу несколько частей дальнебомбардировочной авиации ВВС СССР, в том числе из состава морской авиации Черноморского флота, основу которых составляли машины типа Ту-22.
Собственно говоря, самолёт Ту-22 разрабатывался в качестве замены бомбардировщика Ту-16 и строился на авиационном заводе № 22 в г. Казани с 1959-го по декабрь 1969 года. Всего было изготовлено 311 серийных машин в модификациях бомбардировщика Ту-22А и Ту-22Б, самолета видовой, радиотехнической и радиоэлектронной разведки Ту-22Р, ракетоносца Ту-22К, постановщика помех Ту-22П и учебно-тренировочного самолёта Ту-22У (с дополнительной кабиной для лётчика-инструктора вместо бортового оператора).
Ту-22М на вооружении ВВС Украины, 1990-е годы
Первые серийные самолёты стали поступать в строевые части ВВС СССР с 1962 года. Авиационные полки, вооруженные Ту-22, дислоцировались исключительно в европейской части страны.
С 1974 года Ту-22 стали заменять на Ту-22М2, а впоследствии и на Ту-22М3 (последние построенные переданы заказчику в 1993 году).
Украине в 1991 году достались:
— 185-й гвардейский тяжёлый бомбардировочный авиационный полк (Полтава) — 18 Ту-22М3;
— 540-й инструкторско-исследовательский морской ракетоносный авиационный полк (Кульбакино) — 29 Ту-22М2/М3;
— 260-й тяжёлый бомбардировочный авиаполк (Стрый) — 18 Ту-22М3. В 1993 году машины перебазировали в Прилуки, где был перевооружен полк с Ту-160;
— 341-й тяжёлый бомбардировочный авиаполк (Озерное) — 30 Ту-22КД, Ту-22ПД и Ту-22УД;
— 199-й гвардейский отдельный дальний разведывательный полк (Нежин) — 30 Ту-22Р/РД/РК/РДК, Ту-22У/УД, Ту-22П/ПД.
Ту-22М3 (б/н 57) ВВС Украины на авиашоу RIAT 1998, Великобритания
Дополнительно в 1997 году после раздела Черноморского флота Украина получила еще 20 Ту-22М. Всего к середине 1999 года ВВС Украины располагали в состоянии боеготовности примерно 55 бомбардировщиками Ту-22М, 10 Ту-22Р, 1 Ту-22РДК, 6 Ту-22КП, 3 Ту-22ПД и 7 Ту-22У.
Однако стоит отметить, что все эти самолеты уже в 1980-х годах считались устаревшими и были технически изношены. Поэтому по мере израсходования ресурса они постепенно списывались и передавались на утилизацию. Кроме того, начал сказываться недостаток летно-технических кадров, поскольку после развала Союза много военнослужащих решили продолжить службу в российской авиации.
Ту-22М0 (б/н 156) — первый из 10 построенных самолётов этого типа. Находится в экспозиции Государственного музея авиации
В 341-м тбап Ту-22 эксплуатировались до 1994 года, несколько дольше прослужили машины в 199-м одрап, которые пытались использовать для выполнения чисто гражданских задач — аэрофотосъемки в интересах геодезии, землеустройства и мониторинга районов стихийных бедствий.
Кроме того, машины старались поддерживать в летном состоянии, и одно время считалось, что они являются основой воздушной мощи военной авиации. В этом качестве они были участниками многочисленных зарубежных авиашоу, в том числе британских RIAT в 1998-м и 2000 году, словацкого SIAD 2002.
Ту-22М3 украинских ВВС эпизодически привлекались к участию в учениях. В частности, 27 августа 2000 года один самолет этого типа участвовал в третьем этапе учений ПВО Содружества независимых государств «Боевое содружество-2000», проходивших на полигоне Ашулук под Астраханью (Российская Федерация). В ходе этих учений Ту-22М3, имитируя использование крылатых ракет, запустил воздушную мишень, которую перехватили два украинских истребителя Су-27. Примерно в то же время два экипажа 185-го тбап из Полтавы преодолели более 4000 км и поразили учебные цели в Баренцевом море.
Известно как минимум об одном случае технического отказа. Так, 25 мая 1995 года экипаж Ту-22Р из состава 199‑го огдрап во время выполнения задания над нейтральными водами Чёрного моря столкнулся с отказом одного двигателя. По расчётам штурмана, долететь до Нежина не удавалось, и лётчик мастерски посадил неисправную машину на запасном аэродроме под Одессой.
Уничтожение Ту-22М3 ВВС Украины с помощью оборудования американской компании Raytheon Technical Service, авиабаза Полтава, 2002 год
Хотя, согласно договору СНВ-2, Ту-22 и его модификации не считались стратегическими бомбардировщиками, однако под давлением Государственного департамента США руководство Украины согласилось на уничтожение всех Ту-22, находившихся на вооружении украинских ВВС.
Контракт на проведение работ по уничтожению дальних бомбардировщиков Ту-22М ВВС Украины и их вооружения был подписан в июле 2002 года между Агентством по уменьшению угрозы Министерства обороны США и американской фирмой Raytheon Technical Service. Субподрядчиком ликвидационных работ выступило государственное предприятие Минобороны «Украинская авиационная транспортная компания».
Ликвидация проводилась в несколько этапов. Сначала бомбардировщики были выведены из состояния боевой готовности, а затем распилены. Весной 2002 года завершился первый этап уничтожения Ту-22М, в ходе которого было ликвидировано 8 Ту-22М3.
В ноябре 2002 года начался следующий этап уничтожения Ту-22М — были разрезаны 29 самолетов Ту-22М2/М3, базировавшихся на военных аэродромах в Полтаве (12 Ту-22М3) и Николаеве (17 Ту-22М2 и 2 Ту-22М3). Также в Озерном были уничтожены 225 крылатых ракет Х-22.
В 2003 году Ту-22М3 был окончательно снят с вооружения ВВС Украины.
Ту-22К в Озерном
27 января 2006 года на авиабазе Полтава было завершено уничтожение 60 Ту-22М (17 Ту-22М2 и 43 Ту-22М3) и 423 авиационных крылатых ракет Х-22 ВВС Украины. В церемонии уничтожения последнего украинского дальнего бомбардировщика приняли участие посол США в Украине Джон Хербст, а также представители Министерства обороны США во главе с заместителем помощника министра обороны Дагом Ингландом.
Для музейной экспозиции было оставлено 4 Ту-22М в нелетном состоянии, из которых один находится в Полтавском музее дальней и стратегической авиации (создан группой офицеров-энтузиастов на базе бывшего военного аэродрома в 2007 году), а три [Ту-22М0 (первый прототип), Ту-22М2 и Ту-22М3] — в Государственном музее авиации Украины в Киеве. Еще один Ту-22К находится на постаменте в Озерном Житомирской области.
