После распада СССР Украине досталось достаточно большое количество техники, которая новосозданному государству либо не нужна была вообще (не стояло таких задач), либо требовалась в гораздо меньших объемах. Тогда судьба подобных образцов была практически предрешена: экспорт, распродажи на гражданском рынке (если речь шла о двойном назначении). Печальная судьба постигла и такой легендарный самолет, как Ил-76.
Украине в 1992 году досталось, по разным данным, от 130 до 180 военно-транспортных самолетов Ил-76, находившихся на вооружении военно-транспортных авиаполков в Арцизе, Джанкое, Мелитополе, Запорожье и Кривом Роге.
Аэродром ГСЧС Нежин, 2019 г.
Довольно большое количество современных машин, доставшихся нашей стране, вполне объяснимо с учетом оперативно-стратегического сценария войны с НАТО, который отрабатывали советские генералы, и географического положения Украины. На многочисленных учениях отрабатывался прежде всего мощный танковый удар с быстрым достижением основной цели — атлантического побережья Европы. При этом на всю кампанию отводились считанные дни, пока не сможет массированно подключиться заокеанский союзник европейцев — США.
При этом Советский Союз не полагался только на танковые орды, поддержанные артиллерией, а планировал и массово задействовать авиацию. Причем не только дальнюю и фронтовую, но и военно-транспортную. Экипажи Ил-76-х должны были заняться высадкой в тылу противника массовых воздушных десантов для захвата основных объектов в ближайшем тылу. Однако это были такие планы периода 1930-х годов, ведь если посмотреть правде в глаза, то в условиях даже 1980-х годов десантники с бронетехникой сомнительной боевой эффективности (а чтобы было возможно ее десантировать, ее максимально облегчили) стали бы легкой добычей любого мотопехотного или моторизованного подразделения. Но планы такие существовали, и самолеты массово строились и размещались на западных рубежах — вне зоны досягаемости артиллерии и тактических ракет. А учитывая расположение частей воздушно-десантных войск, именно Украина была идеальным местом для этого.
Однако после 1991 года оказалось, что небольшой миролюбивой Украине содержать такое количество четырехмоторных самолетов слишком затратно, да и не нужно. И поэтому с 1993 года начался процесс передачи «Илов» частным авиакомпаниям, которые, как грибы после дождя, начали появляться в Украине. Как правило, это были «мутные» конторы, специализировавшиеся на перевозках оружия в воюющие страны по всему миру по «серым» схемам. От безденежья туда охотно шел летный состав полков транспортной авиации, которые тогда очень быстро расформировали.
Популярности Ил-76 способствовал тот факт, что он изначально проектировался как самолет автономной эксплуатации. Фактически в течение двух месяцев «илюша» (именно так ласково называют его летчики) способен выполнять задачи вдали от родного аэродрома и при этом обслуживаться лишь силами экипажа.
Весна 2014 г.
В итоге к концу 1990-х в составе военно-воздушных сил осталось лишь 22 наиболее «свежих» по году выпуска Ил-76МД, которые свели в единственную авиационную бригаду (больше похожую на авиаэскадрилью советских времен) — 25-ю транспортную. Это было единственное подразделение в вооруженных силах, способное не только перевозить различную боевую технику, но и десантировать соединения воздушно-десантных войск вместе с их штатной «броней». Что касается последнего, то сугубо десантной техникой (типа БМД-1 и −2) была укомплектована лишь одна бригада — 25-я отдельная воздушно-десантная с базой в Гвардейском (Днепропетровская область).
В 1992 — 2014 годах бригады, укомплектованные самолетами Ил-76, активно привлекались к разнообразным перевозкам на международном уровне. Так, начиная с 2009 года это, например, операция «Северный сокол» (под таким весьма воинственным названием скрывается переброска нескольких сотен тонн топлива по заказу датского правительства с авиабазы в Туле на датскую полярную станцию «Норд», расположенную на острове Гренландия).
Активно применялись (и применяются) «Илы» и для снабжения наших миротворцев, которые несут службу в составе миротворческих сил ООН.
С момента оккупации Крыма в начале 2014 года бригада одной из первых в Вооруженных Силах Украины была приведена в состояние полной боевой готовности, а летно-технический состав переведен на казарменное положение. Отметим, что на тот момент «на крыле» были только 5 Ил-76МД (с бортовыми номерами «76699», «76683», «76413», «78820», «76777»), а также один «развозной» Ан-26 (передан в 2007 году).
Весна 2014 г.
Мощные Ил-76 должны были сыграть ключевую роль в операции «Весенний ливень», в ходе которой в марте 2014 года Генеральный штаб планировал взять под контроль ситуацию в Автономной Республике Крым, где россияне в открытую начали аннексию.
Однако общая ситуация в стране весной 2014 года была настолько критической, что, по некоторым данным, существовал приказ перебросить самолеты бригады на аэродром Львова, чтобы не допустить их захвата. Мало того, летно-технический состав бригады всерьез рассматривал вариант наземной обороны, поэтому некоторые участки вокруг аэродрома были заминированы.
Один из арктических вояжей 25-й бригады
На фоне всего происходящего силами технического состава в строй удалось поставить две машины: Ил-76МД «76699» и «76777». Для полетов на них были сформированы и дополнительные летные экипажи.
Начиная с марта экипажи 25-й бригады были задействованы в масштабной операции по переброске аэромобильных и механизированных бригад ближе к будущей линии фронта на Донбассе. Это было крайне необходимо, так как за годы независимости намеренно или нет, но сложилась ситуация, когда основная группировка ВСУ располагалась в центральных и западных областях, а на востоке оставались в основном части внутренних войск (для охраны заключенных) и вспомогательные части.
Тот период был очень насыщенным для экипажей Ил-76, поэтому точное количество рейсов по открытым источникам привести невозможно. Известно лишь, что были задействованы буквально все доступные аэродромы и гражданские аэропорты, которые могли принимать эти самолёты — Мелитополь, Озерное, Нежин, Днепропетровск, Чугуев, Мариуполь, Борисполь, Озерное, Кульбакино, Донецк и Луганск. Причем на аэродром Мариуполь, в Донецкий и Луганские аэропорты летчики летали на свой страх и риск — никакого управления с земли просто не было.
Разгрузка артиллерийских боеприпасов, аэродром Мариуполь, конец августа 2014 г.
Наиболее опасными в мае — июне 2014 года, естественно, были полеты в Луганский международный аэропорт, так как посадочная траектория строилась над территорией, которая тогда контролировалась незаконными вооруженными формированиями. К сожалению, достаточно рискованные полеты закончились трагедией: в ночь на 14 июня был сбит один из Ил-76 бригады. Погибло 9 членов экипажа и 40 военнослужащих 25-й отдельной воздушно-десантной бригады.
Уже 14 июня лидер «ЛНР» Валерий Болотов подтвердил, что самолет был сбит его подчиненными, взяв таким образом ответственность за террористический акт на себя.
После этого трагического события активность бригады значительно снизилась, хотя перевозки внутри страны продолжались, разумеется, не в таких масштабах, как в первые дни войны.
С 2015 года началось постепенное восстановление парка Ил-76-х, но сам процесс шел крайне непросто, ибо ремонт четырехмоторного «транспортника» весьма не дешев, трудоемок и не быстр.
Очередной Ил-76 на ремонте в Николаеве
Так, за период 2014-2018 годов в бригаду после ремонта на Николаевском авиаремонтном заводе переданы всего две машины. Еще один самолет должен быть передан до 1 декабря 2019 года. Интересно, что эта машина не эксплуатировалась19 лет, находясь на хранении.
