С появлением в Славянске в середине апреля 2014 года группы вооруженных боевиков под командованием Стрелкова-Гиркина руководству страны стало понятно, что без применения силы на Донбассе не обойтись. Поэтому сразу после объявления АТО к захваченному городу стали стягиваться все наличные (весьма немногочисленные, стоит отметить) силы. Ближайшими к мятежным районам оказались части 25-й отдельной воздушно-десантной бригады, расквартированные в Днепропетровской области.
Несмотря на отсутствие прямой преемственности, история бригады берет начало от 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизии ВДВ СССР. В нынешнем виде (полностью вооруженной десантируемым вооружением и техникой: БМД-1, БМД-2, БТР-Д, 2С9 «Нона») бригада фактически появилась только в 2004 году.
На начало 2014 года часть базировалась в пгт Гвардейское Днепропетровской области и с 2012 года числилась в составе Высокомобильных десантных войск (командир — полковник Юрий Иванович Содоль).
Бригада считалась одной из лучших, была полностью укомплектована военнослужащими контрактной службы. Часть офицеров прошла стажировку в Форт-Брэгг — знаменитом центре подготовки десантников и спецназовцев «зеленых беретов» США. Личный состав 25-й также участвовал в совместных учениях с военнослужащими 82-й воздушно-десантной дивизии США на Ровенском полигоне.
Косвенно бойцы бригады поучаствовали и в крымских событиях: на момент оккупации полуострова разведывательно-десантная рота на БМД-2 (80 человек) находилась на плановых учениях в Перевальном. С началом агрессии десантники приняли собственное решение прорываться с оружием и техникой на материк! И, что самое интересное, им это удалось: благодаря прямым договоренностям с российскими военными рота вышла на своей технике и с оружием.
Один из офицеров роты — капитан Святослав Заец вспоминал: «Все офицеры собрались и однозначно решили: технику не оставляем. На всякий случай мы ее заминировали. Подумали так: даже если нас задавят количеством, броня врагу не должна достаться. После того, как прошел референдум и Крым якобы стал русским, к нам снова пришел ульяновский командир [31-я отдельная десантно-штурмовая бригада ВС РФ. — М. Ж.]: „Мы не знаем, как с вами поступить“. Он объяснил, что в ближайшее время должен приехать их министр обороны Шойгу и принять присягу у 36-й бригады. А тут на территории части на флагштоке развеваются флаги нашей разведроты и украинский. Мы сказали только одно: дайте уйти со всем нашим имуществом. Не знаю уж, с кем и как решали, но вскоре нам сообщили: собирайтесь, мы вас проведем до Чонгара. Мы погрузились на „Уралы“ за час. Впереди колонны шел командир россиян — боялся провокаций. Он сопроводил нас до материка и вернулся в Перевальное».
Колонна бригады, заблокированная местными жителями, апрель 2014 г. Юг Донецкой области.
«Днепропетровцы» также чуть не приняли участие в событиях на Майдане. В конце января 2014 года тогдашний премьер-министр Николай Азаров дал команду министру обороны Павлу Лебедеву передать бригаду в подчинение внутренним войскам.
19 февраля, в разгар событий на Майдане, министр обороны отдал приказ о переброске бригады в Киев железной дорогой. Однако выполнить задачу десантникам было не суждено, так как протестующие активисты заблокировали железную дорогу. Командование попыталось перебросить личный состав в столицу на автотранспорте, но в ходе движения колонны произошло жуткое ДТП — погибли трое десантников, еще 8 получили тяжелые травмы, после чего колонну вернули обратно.
В начале апреля 2014 года подразделения бригады были переброшены на Донбасс. 16 апреля 25-я бригада несколькими колоннами выдвинулась в сторону аэродрома Краматорск. Проблемы начались сразу же: произошли массовые поломки изношенной техники, в том числе и БМД.
На подступах к Краматорску выполнению плана командования помешала толпа гражданских. Так, в районе населенного пункта Пчелкино жители заблокировали 16 единиц бронетехники и около 500 военнослужащих. Еще четыре единицы бронетехники с 20 военнослужащими были заблокированы за железнодорожным переездом. В районе населенного пункта Васильевка также были заблокированы четыре единицы бронетехники и около 30 военнослужащих.
Так десантура ехала на Донбасс. Обратите внимание на пять типов камуфляжа на семь человек.
В одном из интервью один из бойцов говорил: «Заблокировали нас „гражданские“, но спустя некоторое время появились люди в военной форме и с оружием, которые прятались за местными. И я видел, как женщина ставила своего 3-летнего ребенка под гусеницу, чтобы техника не поехала дальше. Это нормальная мать?! Это просто уродина. А мы не могли даже развернуться, чтобы уйти. Вступи мы тогда в бой, „гражданские“ прикрывали бы боевиков собой, так они их поддерживали. И останься среди нас хоть один живой раненый солдат, те уроды даже не марали бы руки — местные сами бы его разорвали».
В итоге боевикам досталось 3 БТР-Д, 1 БМД-1, 1 БМД-2 и 1 САУ «Нона-С», которые были перегнаны в Славянск — к заданию исполкома, где боевиками был организован штаб.
«Уже в Славянске над нами кружили наш самолет и две „вертушки“. В тот момент, если честно, мы уже морально были готовы к тому, чтобы нас накрыли вместе с сепарами. Мы же попали в „задницу“ и доложили об этом наверх. Когда они в первый раз зашли вроде как на „боевой“, мы думали, что нам помогут.
Заехали мы на отдельную стоянку. Вокруг — жилые дома с пулеметными точками и снайперскими гнёздами, три детских площадки и... мамы с детьми гуляют. И мы снова не можем вступить в бой! В тот момент у некоторых солдат силой отобрали оружие: подлетали люди и под дулами автоматов один заламывал руки, а второй тупо срезал ремень и забирал автомат. Но добровольно автомат и боекомплект вообще никто не сдал».
Солдаты, которые вынужденно оказались в плену, были отпущены и вернулись в Днепропетровск (к месту дислокации). Восемь человек (в том числе и один офицер), в основном уроженцы Донбасса, перешли на сторону боевиков. Все они активно воевали против своих бывших сослуживцев. По крайней мере, один погиб в июне 2014 года, еще двое живы до сих пор, причем занимают немаленькие посты в «гибридной армии».
На следующий день — 17 апреля — исполняющий обязанности президента Украины Александр Турчинов подписал приказ о расформировании бригады с формулировкой «за трусость личного состава и сдачу оружия». Однако в тот период в ВСУ практически не было боеспособных подразделений, что привело к решению об отмене данного приказа. Воевать было некому.
Славянск, май 2014 г.
Командование ВСУ провело серьезную ротацию личного состава бригады, разбавив контрактников мобилизованными первой волны — фактически добровольцами.
Уже в мае подразделения бригады привлекались к охране Луганского и Донецкого аэропортов, а также «встали» на блокпостах вокруг Славянска, бывшего в то время эпицентром событий.
16 мая бригада понесла первую потерю: в результате несчастного случая на Краматорском аэродроме погиб военнослужащий.
Отдельной трагической страницей стал сбитый российскими наемниками из ПЗРК «Игла» 14 июня Ил-76, который выполнял рейс по снабжению Луганского аэропорта. Тогда погибли 40 десантников и 9 членов экипажа, сгорели как минимум 3 БМД-2.
Саур-Могила, август 2014 г.
Бойцы 25-й бригады принимали участие в блокаде Славянска (фактически десантники находились на каждом блокпосту, будучи серьезным усилением для милиции и армейцев), в боях за Ямполь и Красный Лиман. Несомненным успехом стал разгром бронегруппы Стрелкова-Гиркина, вырывавшейся из Славянска в ночь на 5 июля. В ходе боя были уничтожены две БМП, БМД и танк противника.
Серьезные потери бригада понесла в боях за Шахтерск, где погибло 22 человека (еще трое бойцов попали в плен и позже были обменяны), было потеряно как минимум 3 БМД-2, 2 БТР-Д и 4 САУ 2С9 «Нона».
В начале августа 2014 года сводное подразделение бригады принимало участие в штурме и обороне Саур-Могилы. Затем были взятие Углегорска, бои в районе «кармана» Нижняя Крынка — Ждановка.
К концу августа 2014 года 25-я ОАЭМБр действовала тремя батальонно-тактическими группами: в районе Стаханов — Дебальцево; в районе Амвросиевки; в районе Дьяково в составе сводной группы с 24 ОМБр.
Донбасс, лето 2014 г.
В начале октября 2014 года бригаду вывели из зоны АТО на перевооружение, так как к тому времени парк БМД был фактически «выбит». В итоге потерянные БМД были заменены на БТР-70, вместо «Нон» артиллеристы освоили буксируемые гаубицы Д-30. Серьезно изменилась и организационно-штатная структура: появилась противотанковая рота, воорруженная ПТРК (ее бойцы в числе первых в армии получили новейшие «Стугна»), а также рота огневой поддержки с крупнокалиберными «Утесами» и ДШК. Днепровцы также первыми получили как британские «Саксоны», так и отечественные КрАЗ «Спартан».
В последние дни обороны ДАП в январе 2015 года подразделения бригады использовались как «пожарная команда». Бои в районе Спартака оказались очень кровавыми. Только за 22 января погибли 12 бойцов. Потери понес и парк немногочисленных БМД. Также в составе сводного подразделения 25-я бригада отметилась в ходе боев под Дебальцево.
Новые БТР на вооружении бригады, 2015 г.
После заключения «Минска-2» бригада продолжила службу на Донбассе, в частности ее подразделения участвовали в боях за Марьинку в июне 2015 года. Ныне она находится в оперативном резерве командования, не «вылезая» с полигонов.
На весну 2017 года, по официальным данным, безвозвратные потери 25-й бригады составляют 134 человека погибшими (из них 114 солдат и сержантов). Кроме того, в ходе боев бригада потеряла как минимум 44 единицы бронетехники, из них 20 БМД-2 и 12 БМД-1.
Стоит отметить, что практически полное отсутствие десантируемой бронетехники по факту превратило бригаду из воздушно-десантной в легкопехотную, правда, с отменной подготовкой.
