Одной из задач начавшейся в апреле 2014 года антитеррористической операции было освобождение двух городов — областных центров Луганска и Донецка.
Однако уже в мае многим (в том числе и генералам) стало понятно, что выбить «ополчение» из городов-миллиоников (Донецк — 950 тысяч человек, Луганск — 430 тысяч) без большого количества жертв среди гражданского населения не получится. Поэтому в недрах Генштаба появился план изоляции «столиц» «республик» и "выдавливания" сепаратистов без боев.
К началу июня 2014 года на луганском направлении была собрана тактическая группа «Слобода», куда вошли сводные батальонно-тактические группы от двух мехбригад (24-й и 30-й), сводная группа от десантников (25-я и 80-я бригады), сводная группа от 128-й горно-пехотной бригады, а также спецназ (8-й полк), сводное звено 16-й бригады тактической авиации и пара батальонов (13-й черниговский и 22-й харьковский) территориальной обороны.
Карта боев лета 2014 года на луганском направлении.
Особенностью боевых действий на луганском направлении было то, что на начало июня 2014 года тут был настоящий «бутерброд»: на границе находились разрозненные части Погранслужбы, а внутри территории, контролированной «ЛНР», фактически заблокированными в Луганском международном аэропорту (ЛАП) находились десантники 80-й львовской и 25-й днепропетровской бригад и сводный отряд из состава 1-й черниговской танковой бригады.
Именно аэропорт был ключевым элементом первоначального плана блокирования Луганска: считалось, что за короткое время по воздуху в ЛАП будут переброшены дополнительные силы, которые нанесут удар навстречу прорывающейся к границе группировке. Дальше предполагалось взять под контроль коммуникации путем выставления блокпостов, чтобы отрезать Луганск от внешнего мира и принудить к капитуляции.
Общее наступление началось 12 июня с взятия Нижней Ольховой и Макарово в Станично-Луганском районе. Однако уже после 14 июня план пришлось срочно перекраивать — при заходе на посадку боевики сбили военно-транспортный самолет Ил-76. Кроме того, что это была самая большая одномоментная потеря силовиков (погибло 49 человек), стало понятно, что снабжать по воздуху, а тем более перебрасывать дополнительные силы стало невозможно. Поэтому начали стягивать силы для организации наземного прорыва, параллельно развивая наступление в сторону Луганска.
14-15 июня силы АТО овладели городом Счастье, и боевые действия переместились в посёлок Металлист (фактически пригород Луганска), где с 17 июня разгорелись ожесточённые бои. Причем стоит отметить, что основной ударной силой наступления были добровольцы из батальона «Айдар», созданного преимущественно из жителей Луганской области и «Самообороны Майдана».
Именно 17 июня произошло боестолкновение, в ходе которого попала в плен широко известная ныне Надежда Савченко, а тогда боец добровольческого батальона «Айдар» с позывным «Пуля».
Как реально развивались события, до сих пор доподлинно неизвестно (конкретно могут знать только те, кто попал в плен вместе с Савченко), официальной же версии боя нет.
Итак, вот одна из версий, по словам одного из бойцов, принимавшего участие в этом бою: «Наде якобы поступила информация от людей из её вертолетного полка, что из Луганска поедут «Грады», которые отстреляются по Счастью. Надя решила самостоятельно организовать операцию по их уничтожению. Она тайно собрала группу из семи человек (количество, возможно, не точно запомнил), у которых на всех было три РПГ-7. Об этом не знал ни [Сергей] Мельничук, ни [Валентин] Лихолит (командир и начальник штаба «Айдара»). Надя сказала, что если «Грады» уничтожат, то участникам этой группы дадут «Героев Украины».
Попутно отметим, что такое стало возможно, так как 16-го был ранен в плечо Мельничук, а Лихолит лично повез его в госпиталь и Савченко фактически оставалась на базе батальона в Счастье старшей по званию.
Сводная группа одной из механизированных бригад выдвигается на позиции.
И вот эта группа на двух БТРах наткнулась на большую группу боевиков на легковом транспорте, вполне вероятно, охранявшую злополучные «Грады» (которые, вообще непонятно, были или нет). В результате боестолкновения добровольцы оказались окруженными в подвале гольф-клуба и попали в плен.
Далее последовала спасательная операция, в которой участвовали бойцы 128-й горно-пехотной бригады, 30-й механизированной и 80-й аэромобильной. Однако и боевики подтянули серьезные силы. Поэтому, понеся серьезные потери, наши бойцы отступили.
Есть и совсем негероическая версия, которую озвучил известный журналист Александр Аргат со слов одного из участников боя (по всей видимости, из состава 8-го полка спецназа):
«Было немножко иначе. На гольф-клубе осталось пять придурков „айдаровцев“ -- мародеров, которые, увидев элитный алкоголь, решили все попробовать. Утром сепары вернулись, и эти придурки начали вопить о помощи, эта м ... решила поиграть в командира, начала кричать на танкистов, чтобы они заводились и помогли вытащить ребят. При этом танк был не заправлен ни бк, ни горючим и, доехав до сепаров, заглох. Она туда завела всех остальных. Одна „бэха“ [БМП] проскочила через сепаров, отстрелялась и через поля вернулась. А одну мы нашли ночью, когда ходили в разведку и вытягивать раненых. Мы еще там арту и авиацию наводили. И эту историю подтвердили „айдаровцы“, которые там были».
БМД 25-й отдельной Днепропетровской воздушно-десантной бригады, окрестности Луганского аэропорта, июнь 2014 г.
И, наконец, есть версия от самой Савченко в исполнении ее российского адвоката Ильи Новикова: «...Рано утром 17 июня передовая группа „Айдара“ на территории гольф-клуба у села Приветное была обстреляна. Батальон начал выдвигаться в этом направлении со стороны г. Счастье.
Все действия шли вдоль шоссе Счастье--Луганск. После долгой перестрелки около 9 утра противники разошлись. С украинской стороны, кроме „Айдара“, участвовали военные 79-й аэромобильной бригады ВСУ. Вскоре после 9 часов их смешанная группа на бронетехнике попала в засаду и была расстреляна на дороге возле поселка Стукалова Балка. Надежда Савченко в это время находилась с основной группой „Айдара“, на несколько сот метров позади, но решила пойти вперед и посмотреть, что случилось с группой на бронетехнике. Она шла одна по полю и лесополосе слева от дороги, в этот момент ее ранили навылет в руку одиночным выстрелом. Сразу после этого она увидела рядом с обочиной четырех раненых бойцов из попавшей в засаду группы, которым удалось отойти назад. Савченко перевязала их и стала вызывать помощь по телефону, но единственной, кто вызвался вывезти раненых, была ее сестра Вера».
Такие вот блокпосты сооружались военными в первые месяцы проведения АТО.
Оказалось, что Вера приехала накануне из Киева в лагерь «Айдара» на своей машине, и в то утро уже дважды отвозила раненых от гольф-клуба в тыл. Но спасать раненых на машине Веры выехали двое айдаровцев с позывными «Цума» и «Лысый», саму Веру они уговорили остаться в штабе.
Бойцы быстро ехали по дороге, но проскочили то место, где была Надежда Савченко с ранеными. Возле горящих БТРов первой расстрелянной группы их взяли в плен.
По словам адвоката, Савченко в это время, видя, что помощь не пришла, предложила раненым выбираться назад своими силами, сама же решила пройти немного вперед и разведать засаду.
«Там ее и взяли в плен. Ее несколько раз ударили, связали и вскоре отвезли на базу батальона „ЛНР“ „Заря“, где она и оставалась до 23 июня, когда ее вывезли в Россию».
Тут смущает упоминание 79-й бригады, которая в бою не участвовала. Адвокат -- человек не военный и, вероятно, путает ее с 80-й. К тому же не совсем понятно, как Савченко оказалась совсем одна, куда делась, по этой версии, группа «Айдара», с которой она была....
Как бы то ни было, но в результате бездарно проведенной операции погибло 16 человек: 4 -- из батальона «Айдар», 3 -- из 128-й горно-пехотной бригады и 9 — из 80-й аэромобильной, еще 7 человек попали в плен. Кроме того, были подбиты одна БМП-2 и один БТР-80, а танк Т-64 и две БМП-2 -- захвачены противником.
С 13 июля ВСУ начали предпринимать попытки деблокировать аэропорт. В итоге за пару дней боев бронегруппе со стороны Александровска удалось прорваться к цели. Причем прорывались при поддержке артиллерии, пробивая себе узкий коридор в обороне боевиков.Таким образом, гарнизон ЛАП значительно усилился как в количественном, так и в качественном отношении: в прорвавшейся колонне были «Булаты» 3-го танкового батальона 1-й отдельной танковой бригады, а также артиллерия.
Луганский аэропорт. Еще целый.
Однако, понимая уязвимость «кишки», наше командование разработало локальную военную операцию по деблокированию аэропорта.
Предполагалось от Счастья, в обход так и не занятого посёлка Металлист, через переходящий из рук в руки Александровск, выдвинуться в направлении посёлка Юбилейный, пересечь три автомобильные дороги, запертые блокпостами, и занять контролируемую противником Георгиевку, через которую идёт прямая дорога на аэропорт.
До этого силы АТО 14 июля вошли в Александровск и захватили радиолокационную станцию в Тепличном, которую сепаратисты удерживали со 2 июня. В плен были захвачены 18 боевиков, которые два дня пытались держать оборону в бункере, надеясь, что им придет помощь. В дальнейшем наши продвигались неспешно, исключительно в светлое время суток. Было принято решение блокпосты и населённые пункты не штурмовать, а обходить, перерезая дороги в тылу. При этом основной ударной силой по-прежнему оставался добровольческий батальон «Айдар»: его бойцы пешим маршем и на легковых машинах продвигались вперёд, перекрывали трассу, занимали круговую оборону, дожидались подхода мотострелков и танков и шли дальше. Боевики, обнаружив у себя за спиной численно превосходящего противника, как правило, разбегались, не оказывая серьёзного сопротивления.
Бойцы батальона «Айдар».
Следующей целью операции стал посёлок Юбилейный, однако его штурмовать не стали, что, впрочем, не помешало пресс-центру АТО отрапортовать о переходе посёлка под контроль ВСУ. «Айдаровцы» только перекрыли трассу на Алчевск, поставили блокпост и двинулись дальше, по объездной дороге вокруг города на Георгиевку. Ее брали, перерезая транспортные развязки на трассе Луганск--Лутугино в районе моста через речку Ольховка. Со стороны Лутугино тут же выдвинулась колонна сепаратистов, которую атаковали с двух сторон: «Айдар» -- со стороны объездной дороги и львовские десантники -- со стороны аэропорта. После короткого боя боевики отступили назад в Лутугино.
20 июля Георгиевка была занята, а важная транспортная артерия Луганск--Красный Луч перерезана. В принципе, поставленная задача была выполнена. Но на достигнутом решили не останавливаться — началось наступление сил АТО на всех направлениях.
