Після цунамі 2011 року, яке викликало масштабну аварію на атомній електростанції Фукусіма-Дайічі, Японія зупинила всі свої ядерні операції. Нещодавно країна перезапустила один із уцілілих реакторів Фукусіми, але цей реактор був не єдиним, що пережило катастрофу, пише popularmechanics.com.
Біологи Томоро Варашіна та Акіо Канаї з Токійського університету Кейо зробили надзвичайне відкриття, проаналізувавши зразки мікробів, взяті з високорадіоактивної води у тороїдальному приміщенні електростанції, розташованому під будівлею реактора. У дослідженні, опублікованому в журналі Applied and Environmental Microbiology, зазначено, що в мулі процвітали бактерії, які не мають особливої генетичної стійкості до шкідливого впливу радіації.
У разі ядерної катастрофи організми чи гинуть, чи еволюціонують. Саме тому вчені очікували виявити у своїх зразках стійкі до радіації види мікроорганізмів, такі як Deinococcus radiodurans або Methylobacterium radiotolerans.
Однак після аналізу зразків води на наявність генетичних маркерів різних мікробів Варашина та Канаї виявили, що вода кишить бактеріями пологів Limnobacter та Brevirhabdus. Ці хемолітотрофні бактерії живляться, окислюючи неорганічні сполуки, такі як марганець або сульфіди. Вони перетворюють сульфіди на нешкідливі сульфати. Вчені також виявили невелику кількість окислювачів заліза з родів Hoeflea та Sphinopyxis, які живуть, перетворюючи одну форму заліза на іншу.
При цьому жоден із видів, виявлених Канаї та Варашиною, не має надздатності до радіаційної стійкості. Тим не менш, незважаючи на високий рівень іонізуючого випромінювання, токсичного для багатьох інших форм життя, ці бактерії змогли процвітати.
Автори дослідження помітили, що суміш аварійної охолоджувальної води та морської води всередині тороїдальної камери, мабуть, сприяла зростанню біоплівок на поверхнях металів. Метали зазвичай окислюються і корродуються цими бактеріями, і вчені припустили, що слиз, що покриває такі бактеріальні маси, міг фактично забезпечити додатковий захист від радіації.
Ще один момент, який зацікавив команду, полягав у тому, що багато мікробів, виявлених у тороїдальному апараті, також процвітають в океані. Можливо, ці бактерії потрапили туди разом із хвилями цунамі, або їх адаптація до морського середовища допомагає їм виживати в надрах мертвого ядерного реактора.
Нагадаємо, за 10 років після аварії на японській «Фукусімі» зафіксовано смертельні вогнища радіації.
