Люди знищили понад 100 видів - і багато інших перебувають на межі зникнення або переживають значне скорочення чисельності.
Деякі вчені стверджують, що ми вступили в «шосте масове вимирання», подібне до того, що знищило динозаврів 66 мільйонів років тому. Але цього разу причиною є біологічна руйнація, спричинена діяльністю людини, а не астероїд розміром із місто, пише CNN.
Нове дослідження, опубліковане в журналі PLOS Biology , стверджує, що хоча зниження біорізноманіття дійсно має місце, комахи, рослини та тварини не зникають з такою швидкістю, яка могла б відповідати масовому вимиранню - феномену, який зазвичай визначається як втрата 75% усіх видів за геологічний період часу. Загалом у 4,5-мільярдній історії Землі відбулося лише п'ять масових вимирань.
Натомість дослідження показує, що недавні вимирання груп рослин і тварин рідкісні та найчастіше обмежені острівними екосистемами. Більш того, темпи вимирання можуть сповільнюватися, частково завдяки посиленим заходам з охорони природи, особливо серед ссавців та птахів.
Аналіз, проведений Уїнсом та його співавтором Крістен Сабан, аспіранткою Гарвардського університету, заснований на 163 022 видах рослин та тварин, оцінених Міжнародним союзом охорони природи (IUCN). Дослідження зосереджено вимиранні лише на рівні пологів з 1500 року.
Рід - це біологічна класифікація, що поєднує різні, але близькі споріднені види. Наприклад, рід Canis включає вовків, собак, койотів та шакалів. При цьому рід може бути монотипічним, тобто містити тільки один унікальний вид, наприклад, нарвала, гінкго або качконоса.
Вінс зазначив, що вони з Сабаном вирішили провести аналіз на рівні пологів, оскільки це, ймовірно, відображає більше еволюційної історії, ніж аналіз на рівні окремих видів.
Дослідження показало, що за останні 500 років вимерло 102 роди — 90 тварин та 12 рослин. Крім того, вимирання спостерігалися у двох ширших категоріях: 10 сімейств, що поєднують пологи, та два порядки, що поєднують сімейства.
Серед пологів, що вимерли, за останні 500 років були додо (Raphus), морська корова (Hydrodamalis) і Cylindraspis — група нещодавно вимерлих гігантських черепах, що мешкали на Маврикії та сусідніх островах. Інші вимерлі гілки включали гавайських птахів-медососів сімейства Mohoidae і порядок Dinornithiformes, що поєднує гігантських безкрилих птахів, таких як моа Нова Зеландія.
Більшість вимирань припадає на ссавців (21 рід) та птахів (37 пологів), що у сумі становить 179 видів. Згідно з дослідженням, це робить вимирання рідкісними - лише 0,45% від 22 760 пологів, оцінених IUCN.
Аналіз також показав, що більшість вимирань відбувалося серед пологів, що мешкали виключно на островах. Наприклад, більшість вимирань птахів відбулося на Маскаренських, Гавайських островах та Новій Зеландії. Острівні екосистеми особливо вразливі до інвазивних видів, які часто завозяться людьми, зазначив Вінс, і це не обов'язково відображає ширші ризики вимирання.
Дивно, але аналіз показав, що темпи вимирання на рівні пологів, схоже, почали знижуватися, з піком у 1870-х, 1890-х і 1900-х роках.
Нагадаємо, американський професор підрахував, що Земля перебуває на порозі шостої хвилі масового вимирання. На його думку, це пов'язано з відсутністю почуття міри у людей.
