Експерти з університету Південної Каліфорнії в США розповіли, чи загрожує космічний сміття Землі. З'явилися дані їхнього звіту.
Під час своєї роботи фахівці проаналізували зв'язок між космічним сміттям та станом озонового шару нашої планети, що захищає життя від сонячного ультрафіолету.
Виявилося, що концентрація цих оксидів збільшилася вісім разів у період з 2016 по 2022 рік і продовжить наростати в міру виведення нових супутників на низьку навколоземну орбіту.
Зазначається, що з 8,1 тисяч діючих апаратів на низькій навколоземній орбіті 6 тисяч це супутники системи Starlink, запущені за останні роки. Компанія SpaceX отримала дозвіл на запуск ще 12 тисяч супутників і надалі планує вивести на низьку навколоземну орбіту нових 42 тисяч пристроїв.
При цьому Amazon та інші компанії по всьому світу мають намір створити угруповання від 3 до 13 тисяч супутників.
Втім, кажуть вчені, супутники інтернет-зв'язку недовговічні, і вони служать близько п'яти років. Коли уламки старих космічних апаратів згоряють у земній атмосфері, вони залишають частинки оксиду алюмінію, що руйнує озон стратосфери.
Повідомляється, що оксиди не вступають у хімічну реакцію з молекулами озону, натомість викликаючи руйнівні реакції між озоном і хлором, що стоншують озоновий шар. Цей ефект може зберігатися десятиліттями.
Американці змоделювали хімічний склад та зв'язки всередині матеріалів супутників, коли вони взаємодіють на молекулярному та атомному рівнях, щоб зрозуміти, як матеріал змінюється за різних витрат енергії.
Вдалося дізнатися, що у 2022 році згоряння супутників збільшило вміст алюмінію в атмосфері на 29,5% порівняно з природним рівнем.
Також з'ясувалося, що типовий 250-кілограмовий супутник, 30% маси якого становить алюміній, під час входу в атмосферу генеруватиме близько 30 кілограмів наночастинок оксиду алюмінію. Більшість цих частинок утворюються в мезосфері, на висоті 50–85 кілометрів над поверхнею нашої планети.
Дослідники вирахували, що, виходячи з розміру частинок, оксидам алюмінію потрібно до 30 років, щоб опуститися на стратосферні висоти, де знаходиться 90% земного озону.
Очікується, що до того часу, коли заплановані в даний час угруповання супутників будуть завершені, щороку на Землю падатиме 912 тонн алюмінію, що призведе до викиду в атмосферу близько 360 метричних тонн оксидів алюмінію на рік, що на 646% більше від природного рівня.
Раніше вченим вдалося розгадати ще одну таємницю Всесвіту.
