Як показують результати двох нових досліджень, одомашненню кішок, можливо, сприяв похмурий світ давньоєгипетських ритуальних жертвопринесень. Обидва дослідження поки не пройшли етап рецензування та опубліковані на сайті препринтів bioRxiv.
У науці є дві основні теорії походження сучасних домашніх кішок (Felis catus).
Згідно з першою з них, кішки поступово одомашнилися в Європі в період неоліту, з появою сільського господарства, а отже, і гризунів, які харчувалися врожаями. Фермери, результати тяжкої праці яких пожирали миші та щури, могли заохочувати присутність поряд із собою диких кішок, які полювали на гризунів.
Друга теорія , вірність якої підтверджується новими дослідженнями, говорить про те, що в основі появи домашніх кішок лежить пристрасть древніх єгиптян до ритуальних жертвопринесення тварин . Особливим попитом користувалися кішки, і задоволення цього попиту їх почали розводити у великих кількостях, що сприяло появі все більш товариських, ласкавих і слухняних особин.
Цих ручних кошенят, мабуть, потім продавали інші континенти, і так домашні кішки поширилися світом.
Автори першого з досліджень, міжнародна група спеціалістів з біоархеології, палеогеноміки та інших наукових дисциплін, порівнявши кістки домашніх кішок з кістками європейських диких кішок (Felis silvestris) і кістками африканських диких кішок (Felis lybica), дійшли висновку, що домашні кішки генетически.
Отримані дослідниками дані показують, що домашні кішки з унікальними генетичними рисами вперше з'явилися в Європі ще до римської експансії на початку першого тисячоліття до н. А після того, як Felis catus поширилися Європою в римський, пізньоантичний і вікінгський періоди, популяція Felis silvestris почала швидко скорочуватися.
Неєвропейське походження F. catus також підтверджується результатами другого дослідження, проведеного іншою міжнародною групою фахівців. Дослідники проаналізували 70 стародавніх геномів кішок з археологічних пам'яток по всій Європі, Анатолії, Північній Африці, Болгарії та Італії, а також геноми сучасних домашніх кішок і встановили, що предком Felis catus є Felis lybica, тобто африканська дика кішка.
«Домашні кішки не поширилися в Європі з неолітичними землеробами, як вважалося раніше. Навпаки, наші результати свідчать про те, що ці кішки були завезені до Європи протягом останніх двох тисяч років, швидше за все, із Північної Африки », – пишуть вчені.
Генетичний аналіз також дозволив виявити дві хвилі поширення предків домашніх кішок у Середземномор'ї:
— перша з них трапилася у першому тисячолітті до нашої ери, коли дику популяцію кішок завезли з Північної Африки на острів Сардинія.
— друга хвиля поширення африканських кішок по європейському континенту, яка й призвела до появи домашніх кішок, з якими ми «нянчимося» досі, сталася пізніше.
