Минерал, составляющий внутренние породы Луны идентичен земному. К такому выводу пришли исследователи из Японского национального института исследования окружающей среды.
Минерал выходит на поверхность спутника в районах кратеров, что подтверждает существующие теории происхождения и эволюции Луны.
Исследователи, работавшие со вторым японским искусственным спутником Луны, «Кагуя», обнаружили минерал оливин, который наиболее распространен в мантии Земли, выходящим на поверхность на некоторых участках лунной поверхности. Эти участки формируют концентрические фигуры, расположенные по краям наиболее крупных лунных кратеров, пишет ФОКУС.
Ученые полагают, что они сформировались в ходе соударения Луны с другими небесными телами, которые, пробив тонкую лунную кору, достигали мантии и «выдавливали» часть ее вещества на поверхность спутника.
Согласно наиболее широко обсуждаемой теории о происхождении Луны, это небесное тело было сформировано в результате соударения Земли с марсоподобным космическим объектом примерно 4,5 миллиарда лет назад. Это столкновение сопровождалось сильным дополнительным разогревом земной материи, часть из которой была выброшена в космическое пространство. С течением времени эта материя сформировала раскаленный шар, который, под воздействием сил гравитации, разделился на тяжелые породы, сформировавшие мантию, и легкие, оставшиеся на поверхности.
Состав этой поверхности ученым сегодня хорошо известен благодаря многочисленным миссиям автоматических и пилотируемых космических кораблей, однако о составе внутренностей Луны геофизикам до последнего времени оставалось только догадываться. Считалось, что оливин, будучи наиболее распространенным минералом земной мантии, должен доминировать в недрах Луны, однако проверить эту гипотезу экспериментально до сих пор было невозможно.
Команда Сатору Ямамото для прояснения этого вопроса использовала данные наблюдений за поверхностью Луны в видимом и ближнем инфракрасном диапазоне длин волн. В ходе почти двухлетней работы «Кагуи» поверхность спутника была изучена в примерно в 70 миллионах точек наблюдений. В 245-ти из них ученым удалось наблюдать характерные признаки оптического спектра оливина.
«Это открытие впервые позволило обнаружить на поверхности Луны породы, имеющие глубинное происхождение, что позволяет судить о правильности наших представлений о первых миллионах лет эволюции этого небесного тела», - прокомментировал результаты коллег Гарстен Мюнкер из Кельнского университета в Германии.
