Биологи из Женского колледжа Рассела Сейджа (США) показали, что бактерии Mycobacterium vaccae помогают мышам быстрее находить выход из лабиринта.
К роду Mycobacterium относится большое число видов, причём наиболее известные из них вызывают у человека туберкулёз (M.tuberculosis) и проказу (M.leprae). M.vaccae, которые изучены не так хорошо, принадлежат к группе непатогенных почвенных бактерий.
В 2007 году группа Кристофера Лоури (Christopher Lowry), нейробиолога из Бристольского университета, выяснила, что введение в организм мышей убитых нагреванием бактерий M.vaccae стимулирует активность определённой группы нейронов в мозге, следствием чего становится повышение содержания серотонина, важного нейромедиатора. В тесте Порсолта (тесте принудительного плавания) такие грызуны продемонстрировали несколько отличающиеся от животных из контрольной группы результаты. Суть испытания заключается в том, что мышей помещают в заполненную водой пятилитровую ёмкость, из которой они не могут выбраться, и оценивают общее количество времени, проведённое ими в неподвижности; длительная неподвижность, как считается, выражает отчаяние. Воздействие M.vaccae в экспериментах повышало активность животных, пишет Освитний портал.
«Известно, что серотонин также играет определённую роль в обучении, и мы решили исследовать влияние живых бактерий на грызунов», - говорит участница работы Дороти Мэтьюз (Dorothy Matthews). В экспериментах участвовали 20 животных, которых разделили на две равные группы: представителям первой скармливали хлеб с M.vaccae, а второй десятке грызунов предлагали хлеб без добавок. Способность к усвоению информации оценивалась по тому, насколько быстро мыши преодолевают лабиринт.
В первом опыте «бактериальная» группа справлялась с заданием в среднем в два раза быстрее, чем контрольная. После этого учёные остановили поступление M.vaccae в организм животных и заново протестировали их; время, затрачиваемое на прохождение лабиринта первыми десятью мышами, увеличилось, но всё равно не достигло контрольных показателей. Тогда биологи дали всем подопытным трёхнедельный отдых, а затем опять повторили эксперимент. На этом этапе скорости выполнения задания представителями разных групп практически сравнялись.
«Результаты опыта позволяют предположить, что занятия на свежем воздухе, где человек контактирует с M.vaccae, должны быть весьма полезны для школьников», — заключает Д.Мэтьюз.
Свою работу авторы представили на проходящем в Сан-Диего (США) собрании Американского общества микробиологии.
