Продолжается обратный отсчет перед стартом американского космического корабля многоразового использования Discovery. Шаттл должен стартовать, если позволят метеоусловия, с космодрома на мысе Канаверал во вторник в 10:39 по местному времени (17:39 по киевскому).
Национальное агентство по аэронавтике и космическим исследованиям США (NASA) уже начало заполнение топливом внешнего резервуара Discovery. Руководители полетов, ознакомившись с прогнозом погоды, подтвердили, что запуск шаттла состоится сегодня.
Это произойдет, несмотря на то, что специалистам не удалось установить причину технической неполадки, вызвавшей отмену предыдущего старта.
NASA было вынуждено отложить назначенный на 13 июля старт из-за отказа одного из четырех датчиков топливного бака.
Расположенные у основания внешнего топливного бака, датчики по давлению определяют количество оставшегося горючего, и в случае его нехватки передают двигателям аварийный сигнал. Хотя все они выполняют одинаковые задачи, согласно новым требованиям к безопасности полетов неисправности одного прибора достаточно, чтобы отложить запуск.
Полеты шаттлов откладывались многократно. Новая 12-дневная экспедиция на орбиту должна стать первой за два с половиной года, прошедших с момента гибели космического челнока Columbia.
Запуски космических кораблей для каждого региона Земли подгоняются под особые "временные окна", когда условия для старта оптимальны, и когда находящаяся на орбите Международная космическая станция находится в определенной позиции.
Кроме того, NASA хочет совершить этот запуск при свете дня, чтобы иметь возможность снимать на пленку все этапы набора высоты.
Нынешнее "окно" во Флориде закроется в конце июля, и если к этому времени Discovery запущен, не будет, ему придется ждать до сентября.
В частности, у Discovery появился 15-метровый манипулятор, способный прямо на орбите обследовать детали фюзеляжа, которые могут получить повреждения, сообщает Корреспондент.
Гигантский внешний топливный бак тоже был модифицирован с тем, чтобы во время старта от него отваливалось меньшее количество изоляции.
Именно кусок изоляционного материала размером с чемоданчик, отвалившийся от топливного бака и ударивший по левому крылу Columbia, стал в конечном итоге причиной трагедии 2003 года.
