Геофизики из Колорадского университета в Боулдере (США) с помощью самого масштабного анализа марсианского ландшафта и грунта в истории доказали, что примерно 3 миллиарда лет назад треть поверхности красной планеты покрывал океан жидкой воды, в который впадали реки, а в атмосфере формировались облака и шли дожди, сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале Nature Geoscience.
Предположения о существовании океана в северном полушарии Марса высказывались ещё в 80-х годах прошлого века. На снимках поверхности планеты учёные, как им казалось, видели следы береговой линии и сложных сетей речных долин, а теплофизическое моделирование показывало, что образование последних возможно только при наличии одного или нескольких огромных водоёмов.
Популярность гипотезы, однако, начала снижаться в конце ХХ века, когда специалисты тщательно изучили более качественные изображения «береговой линии» и не обнаружили на них ожидаемых форм рельефа, пишет Освитний портал.
В своей работе авторы рассмотрели 52 дельты марсианских рек. Как оказалось, двадцать девять объектов, разнесённых на значительные расстояния, располагаются приблизительно на одной высоте; отсюда можно сделать вывод о том, что все они, вероятно, были связаны с одним океаном. Площадь этого океана должна была составлять 36% всей площади поверхности планеты, а его объём исследователи оценивают в 124 млн км3.
Представленные данные нельзя считать прямым доказательством существования древнего океана. «Они лишь несколько укрепляют позиции сторонников этой гипотезы», — говорит геолог Тейлор Перрон (Taylor Perron) из Массачусетского технологического института.
