Использование декоративных материалов для строительства гнезд – норма для многих видов птиц. Орнитологи выяснили, что у коршунов мусор используется вовсе не для украшения, а как предупреждающий сигнал – пластик дает понять соперникам, каковы размеры охотничьих угодий хозяина «дома».
Лет пять назад команда доктора Фабрисио Серхио (Fabrizio Sergio), сотрудника биологической станции Доньяна близ местного национального парка (Parque Nacional de Doñana), начала тщательно наблюдать за обустройством жилищ черных коршунов (Milvus migrans). Исследовав 127 гнезд, испанцы установили, что за несколько недель до откладывания яиц самкой оба коршуна выкладывают свое гнездо кусками белого пластика.
В своей статье, вышедшей в журнале Science, исследователи пишут, что обнаружили интересную закономерность: чем сильнее был самец, тем на большей территории он охотился и тем больше пластика появлялось в гнезде. При этом молодые и «престарелые» птицы вовсе не использовали человеческий мусор в своих целях.
У M. migrans споры за территорию происходят постоянно, и пластик играет в этом свою роль. Так, слабые коршуны, чьи гнезда не богаты мусором, подвергаются атакам чужаков чаще (ежедневно, а иногда и ежечасно), пишет Membrana.
Несколько раз ученые пытались вмешаться в ход естественного процесса и намеренно подсыпали в гнезда больше яркого мусора. Удивительно, но в этих случаях количество «драк» возрастало. Получается, что птицы знали устоявшиеся правила и быстро выводили «мошенников» на чистую воду.
Ранее биологи установили, что самцы декорируют гнездо, чтобы произвести впечатление на партнершу. Шалашники, например, неспроста строят перед гнездами дорожки. Однако никто из ученых не находил иной скрытый сигнал в палочках, ракушках, ягодах и прочей чепухе.
«Вероятно, такое украшательство со смыслом очень распространено среди других видов пернатых, а также у рыб и млекопитающих», — говорит Серхио. К тому же территориальные сообщения – это лишь один вид коммуникации. Возможно, у других птиц используются иные, и все нужно изучить.
Сейчас Фабрисио и его коллеги проводят долгосрочный эксперимент, чтобы выяснить, как изменяется поведение черных коршунов с течением времени (они живут десятки лет), и узнать, заложено ли это генетически или же наследуется в виде традиций.
