Группа ученых из Великобритании и Франции провела повторное датирование образцов, которые служили доказательством высокого уровня развития неандертальцев и наличия у них системы символических представлений.
Речь идет об артефактах, обнаруженных в центральной Франции, в пещере Grotte du Renne. Здесь в период с 1949 по 1963 год проводил раскопки известный ученый Андре Леруа-Гуран, нашедший свидетельства пребывания гоминидов в нескольких археологических слоях возрастом от 45 до 28 тысяч лет. В этот временной интервал попадают и неандертальцы, встречавшиеся в Европе еще около 30 тысяч лет назад, и люди современного типа, пришедшие на континент 45–40 тысяч лет назад, пишет compulenta.ru.
Образцы из верхних слоев Леруа-Гуран, естественно, связывал с деятельностью современных людей, но украшения и орудия из трех нижележащих шательперонских уровней (VIII, IX и X) археолог посчитал неандертальскими. Решающую роль сыграло то, что рядом с артефактами, которые очень напоминали изделия более совершенной ориньякской культуры, были найдены останки неандертальцев — зубы, своими размерами и формой отличающиеся от зубов Homo sapiens.
В новой работе были исследованы кости, рога, украшения, выполненные из зубов животных и мамонтовой кости, и орудия труда из шести археологических слоев Grotte du Renne, в число которых вошли три шательперонских и вышележащий ориньякский слой. Получив радиоуглеродным методом 31 оценку возраста, ученые сравнили результаты образцов, относящихся к разным уровням. Как оказалось, самый древний образец ориньякского слоя имел вполне разумный возраст (35 тысяч лет), но в слоях VIII, IX и X значения изменялись в диапазоне от 21 тысячи лет (того момента, когда неандертальцев уже не существовало) до 49 тысяч. Самые серьезные проблемы возникли в нижнем слое X, где более трети датировок не соответствовали ожидаемым величинам.
Авторы не берутся судить о том, что стало причиной «смещения» артефактов — естественные процессы осаждения или ошибки, допущенные группой Леруа-Гурана. По словам руководителя работ Томаса Хигэма (Thomas Higham) из Оксфордского университета, принимавшего участие во многих подобных исследованиях, столь серьезные несоответствия датировок он видит впервые.
«Grotte du Renne — одна из двух французских палеолитических пещер, при изучении которых рядом с останками неандертальцев были найдены украшения, — говорит г-н Хигэм. — Ранее эти данные интерпретировали как доказательства того, что неандертальцы по уровню своего интеллектуального развития соответствовали людям того времени. Как видим, доказательства были ненадежны».
