Массовое вымирание животных, о котором предупреждали ученые, идет полным ходом. И вызвано оно не какими-либо природными бедствиями, а исключительно деятельностью человека. Неестественное сокращение биоразнообразия ускоряется, и если все так будет продолжаться, планета рискует потерять громадные экосистемы, которые обеспечивают ее насущные потребности. В том числе могут возникнуть проблемы с питьевой водой, опылением растений, контролем за распространением болезней и численностью вредителей.
Бешеные темпы вымирания животных
По результатам исследования, опубликованного журналом Proceedings of the National Academy of Sciences, можно сделать вывод, что мы движемся к катастрофе даже быстрее, чем это считалось прежде. Сегодняшние темпы вымирания четвероногих (наземных позвоночных) видов превосходят все прошлые оценки. И остается еще от силы 10-15 лет, чтобы не допустить массового исчезновения животных.
«Виды исчезают намного быстрее по сравнению с темпами естестенного вымирания», — объясняет Герардо Себальос (Gerardo Ceballos), эколог из National Autonomous University of Mexico, который провел новое исследование.
Ученые подсчитали, что за последние 100 лет на планете исчезли 543 вида животных, естественными темпами такое количество вымерло бы за 10 тысяч лет. То есть на протяжении последних ста лет планета ежегодно теряла столько же видов животных, сколько естественными темпами вымерло бы за 100.
Ожидается, что в последующие 20 лет с лица Земли исчезнет еще 500 видов животных.
Чтобы выяснить, сколько животных сейчас находится на грани вымирания, исследователи опирались на данные о почти 30 тыс. видов четвероногих, собранных организацией International Union for Conservation of Nature. Популяция 515 из этих видов сейчас составляет менее тысячи особей, а некоторых из них осталось и вовсе около 250.
Потеря некоторых видов, судя по всему, спровоцирует эффект домино, вследствие чего другие животные тоже окажутся под угрозой. Таким образом, угроза исчезновения нависает над целыми экосистемами.
По мнению авторов исследования, иллюстрацией этого процесса может быть стена, из которой вынули один кирпич.
«Заметных изменений от отсутствия одного кирпича не произойдет, возможно, в таком доме повысится влага или будет больше шума. Но если из стены вынуть больше кирпичей, в конечном итоге такой дом не устоит», — объясняет др. Себальос.
Ученый и другие участники исследования полагают, что все виды, которых в общей сложности насчитывается меньше 5 тыс. особей, следует отнести к вымирающим.
Исчезают целые популяции
Результаты исследования указывают на необходимость защиты не только отдельных видов, но и отдельных популяций животных в отдельных регионах. Согласно подсчетам, только с 1900 года исчезло больше 237 000 отдельных популяций.
Кроме того, в ходе прошлых исследований было установлено, что сейчас по всему миру сокращается порядка 32% из 27 600 популяций наземных позвоночных.
Если отдельные виды животных исчезнут, то некому будет выполнять их функцию. Вымирание некоторых видов на отдельно взятых территориях может привести к серьезным последствиям. В том числе — экономическим. Так, если в США исчезнут пчелы, это повлечет за собой экономический ущерб в размере $15 млрд.
«Сокращается популяция не только подвидов, но и целых видов, — объясняет Ребекка Шоу, старший научный сотрудник Международного фонда защиты диких животных, — высших хищников, крупных травоядных, таких, как носороги, опылителей и прочих, что ощутимо сказывается на том, как функционируют отдельные экосистемы, даже если до вымирания пока еще очень далеко».
«От выживания животных зависит, выживем ли мы сами как биологический вид», — добавляет она.
Важность проблемы осознаем позже, но может быть поздно
Во многих случаях роль отдельных растений или животных в экосистеме становится понятной только после их исчезновения.
Странствующих голубей когда-то насчитывались миллиарды особей. Поедая семена — свою основную пищу, они тем самым ограничивали популяцию других видов, которые также питались семенами, в частности белоногих мышей, а это, как известно, естественная среда распространения болезни Лайма.
После того, как странствующие голуби вымерли, популяция мышей выросла в разы, а равно и риск заболеваний для человека.
«Последствия исчезновения странствующих голубей ощущаются и спустя сто лет с тех пор, как умер последний голубь», — пишет журнал Science.
И снова про коронавирус
Вторжение человека в природу может повлечь целый каскад последствий — таких, к примеру, как новые болезни и эпидемии.
Многие исследователи сходятся во мнении, что коронавирус изначально присутствовал в организмах животных.
«Естественной вакциной от Covid-19 было нахождение коронавируса в его естественной среде, — считает доктор Себальос. — Нынешняя пандемия — наглядный пример нашего отношения к природе».
Голод и беженцы
Сокращение естественной среды обитания (например, из-за вырубки лесов) и бесконтрольная торговля дикими животными ныне являются основными причинами исчезновения фауны.
Если вымрет достаточно много видов, разрушатся экосистемы. И это непременно отразится и на нашей жизни.
Среди возможных сценариев будущего:
— массовый голод;
— миллионы беженцев.
Подготовлено по материалам ИноСМИ
