Спор вокруг островов Спратли в Южно-Китайском море между Китаем и странами-членами АСЕАН ныне разгорелся и достиг нешуточного накала. В течение последних 18 месяцев КНР соорудила семь искусственных островов на рифах в данной части Тихого океана, чтобы распространить свой суверенитет на значительную часть спорного архипелага.
На одном из искусственных островов китайцы оборудовали военную базу со взлётно-посадочными полосами для военной авиации и пунктами материально-технического обеспечения для ВМФ. Подобные действия Китая идут вразрез с положениями Конвенции ООН о морском праве, согласно которой определение морских границ на основании береговой линии искусственных островов не предусматривается и запрещается размещать на них войска. США достаточно жёстко отреагировали на бурную деятельность Китая в Южно-Китайском море и направили в район искусственных островов эсминец «Лассен», что вызвало возмущение и протест китайской стороны. Затем адмирал Г. Харрис, командующий Тихоокеанским флотом США, заявил о том, что США продолжат проводить операцию по обеспечению свободы судоходства там, где нужно. Южно-Китайское море — не исключение. США планируют ежеквартально патрулировать его акваторию.
Контроль над различными островами Спратли помимо Китая оспаривается Вьетнамом, Брунеем, Филиппинами, Малайзией, Индонезией. Искусственные острова уже ранее создавались Вьетнамом и Тайванем. Данные страны также удерживают свои военные контингенты на некоторых спорных островах, но международный резонанс вызвали именно действия КНР.
Дело в том, что Южно-Китайское море имеет важное геостратегическое значение, обусловленное не только наличием на шельфе нефтегазовых месторождений. Через это море проходят торговые морские пути из большинства регионов в Юго-Восточную Азию. Дополнительную привлекательность обеспечивает открытость маршрутов для свободного судоходства, которые никто не контролирует. Поэтому государство, которое распространит свой суверенитет над районами международного судоходства в Южно-Китайском море, будет контролировать и взимать плату за транзит коммерческих судов. Проход военных кораблей других государств тоже придётся согласовывать. Тот, кто сможет контролировать Южно-Китайское море, будет доминировать в Азиатско-Тихоокеанском регионе (АТР). После окончания Второй мировой войны роль регионального лидера играют США в связке со своими союзниками в сфере безопасности — Японией, Южной Кореей, Филиппинами, Тайванем, Австралией и Новой Зеландией.
Китайское руководство в условиях повышенного внимания международного сообщества к Украине и Сирии решило осуществить перестановку сил в АТР и превратить Южно-Китайское море в своё внутреннее морское пространство. Для усиления присутствия в регионе КНР сделала ставку на создание военных баз на искусственных островах. У Китая нет развитого авианосного флота, сопоставимого по своей мощи с Тихоокеанским флотом США. Пекин рассчитывает использовать военное присутствие на ключевом участке АТР для давления на страны-члены АСЕАН, претендующие на острова Спратли и региональное лидерство в Юго-Восточной Азии. Плюс создать ещё один рычаг давления на Тайвань, который Китай рассчитывает реинтегрировать в своё политико-экономическое пространство. Сдержанная позиция Поднебесной в отношении международных конфликтов в Украине и Сирии свидетельствует, что китайское руководство не спешит играть роль международного арбитра.
Чрезмерная активность в Южно-Китайском море — это сигнал того, что Пекин в ближайшие годы намерен побороться за постепенное вытеснение интересов Вашингтона из АТР. Зачем претендовать на глобальное лидерство, если через Южно-Китайское море проходит львиная доля международных торговых потоков? Мотивации КНР прибавляет пассивность ООН относительно систематического нарушения международного права рядом государств. Если РФ сошла с рук оккупация украинского Крыма, то почему мы не можем позволить себе забрать то, что не принадлежит никому? По-другому сложно объяснить нарушение КНР норм международного морского права.
Но даже в условиях кризиса международного влияния США стараниями администрации Б. Обамы внешняя политика страны по-прежнему остаётся преемственной. Действия администрации Б. Обамы напоминают реакцию Б. Клинтона на Тайваньский мини-кризис в 1996 году Тогда во время выборов в Тайване КНР провела военные учения вблизи Тайваньского пролива. А США разместили военные корабли вблизи входа в пролив, отделяющий остров от континентального Китая. Ведь со времён доктрины позднего изоляционизма 1930-х гг. регионы АТР и Латинской Америки входили в сферу жизненно важных интересов Белого дома. Если ежеквартальное патрулирование ВМФ США акватории Южно-Китайского моря окажется неэффективным, возможна блокада проливов из Южно-Китайского моря, зажатого среди островов, совместно с заинтересованными странами АСЕАН, а также усиление американского военного присутствия на Филиппинах. КНР окажется перед выбором. Либо согласиться на статус-кво, демонтаж искусственных островов и восстановление свободного судоходства. Либо оказаться под давлением международного сообщества, заинтересованного свободно использовать морские маршруты. Нежелательным исходом для США может стать сближение КНР и России в военной и энергетической сферах в рамках ШОС, если США не закроют глаза на претензии Поднебесной в Южно-Китайском море.
Напомним, в кризисе 1996 года РФ поддержала позицию КНР. Но, с экономической точки зрения, США и КНР не выгодно продолжительное охлаждение отношений. Товарооборот между ними в 2014 году составил 590 млрд. долларов. Обе страны имеют продолжительный опыт взаимовыгодных отношений, которые не обязательно портить из-за «маленького недоразумения» в Южно-Китайском море.
