Блакитний зверху, темно-фіолетовий знизу і розміром всього з м'яч для гольфу - поблизу Галапагоських островів на дні океану дослідники виявили новий вид восьминога. Його короткі щупальця довжиною всього три-чотири сантиметри мають приблизно по 30 присосок кожне, пише Der Spiegel.
Вперше незвичайну істоту помітили під час експедиції у 2015 році на глибині майже 1800 метрів, коли вчені Фонду Чарльза Дарвіна досліджували морське дно за допомогою дистанційно керованого підводного робота. Тоді зняли на відео трьох маленьких восьминогів, одну самку виловили для подальших досліджень. Тепер новий вид офіційно описали у науковому журналі Zootaxa під назвою Microeledone galapagensis.
«Я відразу зрозуміла, що це щось справді особливе», — розповіла експерт з восьминога Джанет Войт, яку попросили ідентифікувати невідомого молюска. Кураторка природничого музею Field Museum в Чикаго стала головним автором наукової роботи.
Спочатку дослідниця отримала лише фотографії мініатюрного восьминога, а згодом і його законсервоване тіло.
«Коли він прибув, я подумала: „Боже мій, який же він гарний“ », – згадує Войт.
Вчені припускають, що незвичайне фарбування виконує захисну функцію — якщо восьминіг ловить видобуток, що випромінює світло, це може привернути увагу хижаків. Темна нижня частина тіла, ймовірно, допомагає поглинати це світло та маскувати тварину.
Крім рідкісного блакитного кольору, у «малечі» є й інші особливості. Зокрема, вона відрізняється надзвичайно м'якою шкірою на верхній частині тіла, а її товсті щупальця з одним рядом присосок не такі, як у більшості інших відомих видів восьминогів. Кажуть, що найбільш близький на вигляд вигляд мешкає біля узбережжя Уругваю — фактично в іншому океані, на протилежному боці Південної Америки.
Зазвичай для точного визначення виду восьминога вченим доводиться розкривати тварину, щоб дослідити її дзьоб, ротовий апарат та внутрішні органи. Однак цього разу у дослідників був лише один екземпляр, і вони не хотіли його ушкоджувати.
Натомість команда створила тисячі високоточних зображень за допомогою мікрокомп'ютерної томографії та на їх основі побудувала 3D-модель восьминога. Це дозволило детально вивчити навіть найдрібніші особливості внутрішньої будови тварини без необхідності її розтину.
Нагадаємо, восьминоги вміють лікувати діабет.
