Планетологи вперше створили повну карту малих хребтів на місячних морях - темних рівнинах, добре видимих із Землі, - і дійшли висновку, що Місяць продовжує стискатися і залишатися тектонічно активним, повідомляє ScienceDaily.
Ці на перший погляд непомітні геологічні структури виявилися важливими свідченнями того, що надра супутника досі зазнають внутрішньої напруги.
Тектоніка Місяця істотно відрізняється від земної. Якщо Землі кора розділена на плити, які взаємодіють між собою, то Місяць має цілісну оболонку. У міру охолодження її надр обсяг поступово зменшується, що створює сили стиснення. Ще в 2010 році науковий співробітник National Air and Space Museum Том Воттерс встановив, що в результаті цього процесу формуються лопатеві уступи в гірських районах, де одна частина кори нашаровується на іншу.
Нове дослідження систематично охопило ще один тип подібних утворень - малі хребти на місячних морях. Вони виникають під дією тих самих сил стиснення, але розташовані на рівнинах. Вчені виявили 1114 раніше невідомих сегментів таких хребтів, довівши їхню загальну кількість до 2634. Аналіз показав, що середній вік цих структур становить близько 124 мільйонів років, що робить їх одними з наймолодших геологічних форм на Місяці.
За словами одного з авторів роботи Коула Найпейвера, з часів місій Apollo було відомо про поширення лопатевих уступів у гірських регіонах, проте тільки тепер підтверджено таку ж широку представленість подібних структур на морях. Це допоможе краще зрозуміти теплову та сейсмічну історію супутника, а також оцінити ризики майбутніх місячних землетрусів.
Питання сейсмічної активності має особливе значення для планування тривалих місій та створення інфраструктури на поверхні Місяця. Раніше Воттерс пов'язував формування уступів із зафіксованими місячними землетрусами, отже, і нововиявлені хребти може бути джерелами сейсмічної активності. Це важливо враховувати у контексті майбутніх експедицій, зокрема програми Artemis, безпека та науковий успіх якої безпосередньо залежать від глибокого розуміння місячної тектоніки.
Нагадаємо, вчені розповіли, коли Місяць став твердим.
